Febbraio, il mese più corto dell'anno, è noto per il suo carattere mutevole. Nelle giornate più calde invita le gemme a fiorire, per poi bruciarle con le gelate notturne. Come ha espresso magnificamente Karel Čapek nel suo famoso libro "L'anno del giardiniere", febbraio ha due facce. A volte l'abbondante copertura nevosa viene utilizzata per i divertimenti invernali in montagna, altre volte ci costringe a preparare il giardino per la primavera in arrivo.
Sì, febbraio è il periodo in cui i nostri pensieri iniziano a rivolgersi all'apicoltura e al giardinaggio. L'inverno non è ancora finito, ma presto ci rallegreremo del pieno profumo della primavera. Sfruttiamo questo tempo tranquillo, quando la natura riposa, per il nostro recupero.
Febbraio bianco – campi forti
Dovremmo rafforzare anche il nostro corpo. Io ogni anno dedico i primi tre mesi a un allenamento intensivo, per essere fisicamente preparata per la stagione apistica con oltre 300 alveari. Concentro l'allenamento sul rafforzamento del tronco e sull'allungamento dei muscoli accorciati. Quando si lavora con melari pesanti, apprezzerete le tecniche di sollevamento degli oggetti con minimo carico sulla schiena, così come lo stretching dei polsi come prevenzione contro la sindrome del tunnel carpale.
Le nevi e i geli di febbraio sono una benedizione per l'apicoltura estiva, poiché forniscono al terreno l'umidità necessaria. La neve è importante per il rifornimento delle acque sotterranee, anche se defluisce rapidamente dal territorio se la ritenzione idrica è insufficiente.
Alla Candelora un'ora in più
Dal solstizio d'inverno la durata del giorno si è allungata – fino alla Candelora (2 febbraio) di un'ora e 20 minuti e alla fine di febbraio di altri un'ora e 35 minuti. Tradizionalmente in questo giorno si benedice la candela della Candelora fatta di cera d'api, accesa per protezione contro fulmini e incendi.
Febbraio e giorni significativi
Febbraio non offre molti giorni significativi, ma il 22 febbraio è il Giorno della riflessione. Spesso sentiamo parlare del declino delle api, tuttavia la Repubblica Ceca è tra i paesi con più api in Europa con oltre 8 alveari per km². Ciò che sta diminuendo, però, è la popolazione delle api solitarie. Nel nostro territorio vivono oltre 600 specie di questi utili impollinatori, che hanno bisogno della protezione dei nostri giardini per nidificare.
Suggerimento: Le istruzioni per realizzare un hotel per insetti funzionale si trovano su internet cercando "Casette per api solitarie". Se non avete tempo per costruirlo, suggerimenti interessanti per sostenere le popolazioni di api solitarie si trovano nella Metodologia di supporto alle popolazioni di api solitarie negli agrosistemi di M. Šlachta.
L'inverno cede timidamente il posto alla prima primavera
La natura di febbraio riposa ancora nel periodo invernale di riposo vegetativo. Tuttavia, verso la fine del mese, e talvolta anche prima, dagli amenti dell'ontano nero o grigio e del nocciolo comune inizia a diffondersi il polline giallo. Questo fenomeno annuncia cautamente l'arrivo della prima primavera apistica (prevernale). Nei giardini appaiono i primi bulbi primaverili, come bucaneve, crochi, scilla e altre piante primaverili – spirea, farfaracci, tossillagine e il mio amato elleboro puzzolente.
È il momento ideale per potare alberi da frutto e salici. Le costruzioni e gli elementi in vimini di salice possono essere non solo esteticamente interessanti, ma anche funzionali nell'apiario - possono servire ad esempio come parete viva schermata dal corridoio di volo delle api, recinzione intrecciata a basso costo intorno all'apiario, o gazebo che fornisce ombra durante le calde giornate estive.
Volo di purificazione delle api
Un cambiamento significativo nello sviluppo della famiglia avviene dopo il primo volo di purificazione primaverile. Questo fenomeno di solito arriva con tempo soleggiato alla fine di febbraio a temperature intorno ai 10 °C. Le famiglie sane e forti con una regina funzionale riempiono in gran numero il predellino. Con un forte ronzio volano davanti all'arnia e si girano con la testa verso il predellino, per potersi orientare nella loro postazione - non solo le api giovani, ma anche le api invernali devono riabituarsi dopo il lungo riposo invernale. Poi volano più lontano, dove si svuotano. L'apiario si anima – le esploratrici cercano fonti di cibo e già tornano con cestelle polliniche, le portatrici portano l'acqua tanto necessaria e altre api rimuovono i cadaveri dal fondo. Non appena il sole tramonta e la temperatura scende, sul predellino torna la calma, solo dall'interno dell'arnia si sente un debole ronzio – presagio della primavera in arrivo.
Qualsiasi intervento sulla famiglia che comporti lo smontaggio dei favi è opportuno effettuarlo solo dopo il volo di purificazione. In questo periodo le famiglie sono sensibili a interventi inappropriati, che possono disturbare il loro comfort termico, l'integrità del nido di covata o persino portare alla perdita della regina, il che potrebbe influenzare negativamente il loro sviluppo. Se non siete sicuri durante la manipolazione delle famiglie, è meglio aspettare con un'ispezione più approfondita fino alla fine di marzo o all'inizio di aprile, quando le famiglie saranno più tolleranti.
Fattori limitanti lo sviluppo della famiglia
Con l'allungarsi del giorno, l'aumento delle temperature e la crescita delle fonti di polline e nettare, l'area di covata nella famiglia si espande gradualmente. Dopo il volo di purificazione, il ritmo di vita delle api accelera notevolmente. Diversi fattori che influenzano questo sviluppo includono:
Calore
Le basse temperature notturne sotto 0 °C limitano la capacità delle famiglie di riscaldare aree più grandi di covata. Le famiglie più forti sono in grado di raggiungere prima la temperatura necessaria di 35 °C all'interno del glomere, che è essenziale per il corretto sviluppo della covata. Al contrario, le famiglie più deboli dipendono maggiormente dalla temperatura ambiente e spesso iniziano la covata più tardi, il che può significare perdere il raccolto primaverile dagli alberi da frutto. Per ottimizzare lo spazio riscaldato può aiutare il restringimento del nido di covata e l'isolamento aggiuntivo del coprifavo. Personalmente uso isolanti in polistirene estruso per due posizioni di telaini e coprifavi con polistirene da 3 cm. Le famiglie davvero deboli, anche se sane, è opportuno unirle con un nucleo giovane, per evitare inutili perdite di tempo.
Nutrizione
Lunghe giornate fredde con temperature sotto i 10 °C impediscono alle api di volare per il polline. Non si può fare affidamento sul polline di ontano e nocciolo; la covata in primavera viene nutrita principalmente con polline conservato dalla stagione precedente. Il raccolto pollinico primaverile ha piuttosto un effetto stimolante. Il consumo di riserve glucidiche a febbraio raggiunge circa 2 kg, a marzo sale a 3 kg e ad aprile a 4 e più. Pertanto, alla fine di febbraio dovrebbero rimanere nell'arnia almeno 10 kg di scorte, affinché anche con una primavera tardiva le famiglie non patiscano la fame. È pratico avere in riserva candito (acquistato o di produzione propria), che può essere inserito in caso di necessità sui listelli superiori sopra il corpo di covata. Il candito fatto con il proprio miele lo faccio preparare in una panetteria locale, principalmente per i nuclei, poiché nelle famiglie da produzione le scorte di miele di solito bastano anche per lo sviluppo primaverile.
Disponibilità di acqua
L'acqua è fondamentale per lo sviluppo della famiglia. Il suo consumo cresce proporzionalmente all'estensione della covata. In inverno è auspicabile che le api stiano in un ambiente asciutto, ma in primavera è necessario aumentare l'umidità al 75–80% per un corretto sviluppo della covata. L'apicoltore dovrebbe garantire la disponibilità di acqua nelle vicinanze dell'apiario o direttamente nell'arnia ancora prima del primo volo di purificazione delle api. Le api preferiscono l'acqua da torba, tessuto non tessuto nero, bordi di pozzanghere e luoghi che si riscaldano rapidamente. Con la somministrazione di acqua direttamente nell'arnia ha avuto esperienze positive ad esempio l'amico Volejník di Přelouč.
Cosa non dimenticare
Alla fine di gennaio prelevare la melata invernale e consegnare i campioni entro il 15 febbraio (meglio prima) all'Organizzazione di base locale dell'Unione Apicoltori Ceca. Non perdete il primo volo di purificazione primaverile delle api – è un'opportunità unica per imparare a riconoscere i comportamenti della famiglia senza dover intervenire all'interno dell'arnia.
Dalla rivista di apicoltura Mgr. Kateřina Šulková
