A Vratislavice nad Nisou è in corso la lotta contro una pericolosa malattia delle api - la peste europea. Gli apicoltori hanno dovuto eliminare 29 alveari in quattro postazioni. Solo in primavera si scoprirà se questo numero è definitivo. La malattia ha colpito anche Liberec, con il primo caso già a luglio. L'intero catasto di Vratislavice nad Nisou si trova nella zona di protezione.
Gli apicoltori di Vratislavice hanno affrontato il problema attivamente e il loro impegno ha portato alla scoperta degli alveari infetti. Solo un'ispezione accurata può rilevare tempestivamente l'inizio dell'infezione, che non può essere curata. L'unico modo per prevenirne la diffusione è l'eliminazione e la combustione degli alveari colpiti, delle arnie, dell'attrezzatura, della cera e dei dispositivi di protezione. Le attrezzature in acciaio inossidabile come gli smielatori possono essere salvate.
La peste europea, come la peste americana, rappresenta un grave pericolo per gli alveari, ma non è dannosa per l'uomo. L'infezione può essere introdotta dal saccheggio delle api, da favi infetti, arnie o attrezzature apistiche provenienti da altre postazioni.
Per gli apicoltori di Vratislavice si è espresso Jiří Gajdoš. Questa lettera l'abbiamo ricevuta tra fine ottobre e novembre. Per ulteriori informazioni abbiamo contattato l'Ing. Dalibor Titěra, CSc. dell'Istituto di Ricerca Apistica di Dol.
Infezione batterica: peste europea
La peste europea è una malattia batterica che colpisce le larve delle api prima dell'opercolatura. La malattia si manifesta con sintomi variabili e il quadro microbico degli alveari infetti può differire.
Secondo la legge veterinaria, è obbligatorio segnalare l'insorgenza di questa pericolosa infezione all'autorità veterinaria.
Agente patogeno della peste europea
Fino al 1906 non si distingueva tra infezione da peste americana e peste europea della covata, entrambe le condizioni patologiche venivano semplicemente chiamate peste. Dopo la scoperta che una forma di questa malattia era causata dal bacillo Paenibacillus larvae, questo tipo specifico fu classificato come peste americana, nota in inglese e tedesco come "American foulbrood". Le altre infezioni batteriche furono chiamate "European foulbrood", da noi semplicemente peste europea. Gradualmente si scoprì che il principale agente patogeno di questa peste è il batterio Mellisococcus plutonius, precedentemente noto come Streptococcus pluton e successivamente Mellisococcus pluton.
Oltre al patogeno principale, negli alveari infetti si trovano spesso Paenibacillus alvei e Streptococcus fecalis, insieme ad altri microrganismi che partecipano alla decomposizione delle larve morte. I metaboliti di questi patogeni causano un forte odore putrido, talvolta definito "inacidimento della covata", specialmente in Svizzera.
L'agente principale, Mellisococcus plutonius, non forma spore a lunga sopravvivenza come Paenibacillus larvae. Il batterio può raggiungere le larve più giovani attraverso il cibo, quelle più vecchie di due giorni sono più resistenti all'infezione e avrebbero bisogno di un'alta dose infettiva per ammalarsi. Questo organismo anaerobico cresce solo in ambienti con bassa concentrazione di ossigeno e forma singole cellule, aggregati o catene.
Diffusione e decorso dell'infezione
La peste europea è altamente contagiosa. L'infezione può essere portata nell'alveare dalle stesse api dopo il contatto con il patogeno o da api derivanti da alveari infetti, specialmente durante altre malattie, avvelenamenti o stress da nomadismo. Durante una visita all'estero furono diagnosticati casi di peste europea in un gruppo di alveari nomadi distanti solo poche settimane in un'area di sosta autostradale. Le api derivanti erano probabilmente la fonte dell'infezione nella zona circostante.
Il batterio raggiunge lo stomaco delle larve attraverso il cibo, dove si moltiplica rapidamente fino a riempire l'intera cavità dello stomaco. Alcune larvette possono tuttavia sopravvivere ed espellere i microrganismi patogeni sotto forma di escrementi grumosi che aderiscono alle pareti delle celle o nei melari, rappresentando un'ulteriore fonte di infezione. A differenza della peste americana, le larve con peste europea muoiono prima dell'opercolatura e, se non vengono rimosse rapidamente dalle api, si seccano formando scaglie. Queste scaglie rimangono vitali fino a tre anni.
Le larve che sopravvivono all'infezione si trasformano in pupe più piccole, da cui emergono api adulte più piccole del normale. Queste api possono portare i patogeni sul loro corpo e diffondere ulteriormente l'infezione. Gli alveari colpiti dalla peste europea si indeboliscono rapidamente e muoiono. Sebbene la peste europea sia generalmente considerata meno grave della peste americana, alcuni suoi ceppi possono essere molto virulenti, come nei casi nell'area di Pec pod Sněžkou.
Sintomi clinici della peste europea
Le larve infette da peste europea cambiano colore da bianco perlaceo a giallo fino a marrone. I loro corpi perdono consistenza, si ammorbidiscono e si depositano sul fondo delle celle. La maggior parte delle larvette muore ancora prima dell'opercolatura, tuttavia alcune muoiono solo nelle celle opercolate. Le larve morte a volte mantengono il loro aspetto segmentato e non si trasformano in una massa vischiosa come nella peste americana. Dopo l'essiccazione formano scaglie che, a differenza delle scaglie della peste americana, possono essere facilmente rimosse dalle celle. L'odore delle larve morte è ripugnante e putrido o acido e pungente, se causato dalla presenza di Streptococcus fecalis.
Diagnosi
I favi che mostrano evidenti lacune e sintomi clinici devono essere esaminati in laboratorio. Per l'esame di laboratorio è meglio inviare l'intero favo, dettagliatamente etichettato e ben imballato in materiale traspirante, come carta o cartone. Non si raccomanda la pellicola di plastica, c'è il rischio di condensa e muffa. Per la coltivazione dell'agente principale, Mellisococcus plutonius, sono necessarie condizioni anaerobiche. La diagnosi di laboratorio è completata da esami microscopici e molecolari genetici mediante metodo PCR.
Misure contro la peste europea
Alla conferma della presenza di peste europea, l'autorità veterinaria regionale è tenuta a dichiarare misure veterinarie straordinarie. Viene determinato il focolaio dell'infezione e la zona di protezione e vengono stabilite misure per gli apicoltori. La compensazione finanziaria per l'eliminazione dei focolai è simile ai casi di peste americana.
Il trattamento della peste europea non è possibile. Gli alveari con sintomi clinici di peste europea vengono immediatamente eliminati e tutto il materiale deve essere bruciato o accuratamente disinfettato. Si sono dimostrati efficaci i disinfettanti a base di iodofori come BeeSafe o FAM 30, che devono essere preceduti da pulizia meccanica. La ricerca si concentra ora sulla possibilità di trattamento termico o uso di ozono, ma queste metodologie necessitano di ulteriori verifiche.
Ad ogni rilevamento di peste europea è necessario indagare accuratamente la possibilità di fonti nascoste di infezione. L'eliminazione dei focolai è facilitata dal fatto che l'agente della peste europea non sopravvive per decenni come le spore della peste americana. La peste europea non è trasmissibile ad altri animali da allevamento né all'uomo.
Dalla rivista di apicoltura Ing. Dalibor Titěra, CSc.
