L'apicoltura in arnie orizzontali offre non solo una migliore visione della colonia e un minor sforzo fisico, ma anche l'ottimizzazione dell'utilizzo dell'energia delle api. Questo metodo di allevamento delle api sta guadagnando sempre più attenzione tra gli apicoltori. Normalmente sverniamo circa 60 colonie in arnie orizzontali e durante la stagione questo numero sale fino a 100. Insieme a mia moglie ci concentriamo sull'apicoltura in arnie orizzontali, apidomus e apiterapia e siamo felici di condividere le nostre conoscenze con altri apicoltori. La nostra missione è tornare alle radici dell'apicoltura, rispettiamo il ciclo vitale naturale delle api, che è più antico di milioni di anni rispetto all'esistenza umana. L'arnia orizzontale con telaini stretti e alti ricorda maggiormente l'ambiente naturale delle api in natura.
Il tema delle arnie orizzontali mi ha accompagnato durante tutto lo studio a Nasavrky e successivamente nello studio del corso di Insegnante di apicoltura. Sono passati diversi anni dai primi articoli sulle arnie orizzontali nella rivista Včelařství e la domanda per l'apicoltura con questo stile continua a crescere. Dopo molte domande e richieste di esperienze, siamo convinti che la misura del telaino stretto e alto 30 × 43,5 cm, che ha più di 100 anni, sia una delle migliori sia per le api che per gli apicoltori. Le prime menzioni di questa misura risalgono al 1875 dal Regno di Galizia, successivamente fu adottata in Ucraina nel 1918 e nel 1951 in Polonia.
L'arnia orizzontale è un'arnia che permette l'apicoltura orizzontale. Si tratta di una "cassa" con coperchio ribaltabile dotato di fori di ventilazione e due predellini. All'interno sono posizionati vari diaframmi: fisso per dividere l'arnia in un possibile nucleo o per delimitare la colonia; diaframmi isolanti per proteggere la colonia dai lati; griglia escludiregina verticale; nutritore a tasca; e tra 18 e 24 telaini di dimensioni 30 × 43,5 cm, utilizzando telaini tipo Hoffmann. Negli accessori dell'arnia troverete anche il coprifavo superiore, tela cerata spessa e listelli di legno tra le traverse superiori. Il soffitto è coperto da listelli con griglie di ventilazione per la circolazione dell'aria. Il tetto ribaltabile è pratico perché non è necessario appoggiarlo da nessuna parte e serve anche come barriera durante l'ispezione della colonia, impedendo alle api di penetrare nello spazio dell'arnia aperta.
Nell'apicoltura in arnie orizzontali è importante rendersi conto che questa arnia può funzionare pienamente anche senza la necessità di aggiungere altri melari. Esistono arnie orizzontali che permettono l'inserimento di melari, il che è vantaggioso per la raccolta di miele monofloreale o durante un flusso nettarifero intenso. Anche senza melari, tuttavia, l'arnia orizzontale rimane un'arnia completa, il che la distingue dall'apicoltura combinata, dove il solo nido non è sufficiente.
Sebbene spesso teniamo conferenze in incontri apistici, a volte ci imbattiamo in pregiudizi, come: "Dall'arnia orizzontale non si ottiene miele" o "L'apicoltura in arnia orizzontale è un passo indietro". Queste opinioni oggi possiamo confutarle con certezza. Un vecchio proverbio ceco dice: "L'arnia non trasuda miele!" Nelle arnie orizzontali si ottiene la stessa quantità di miele che in altre arnie. Una parte importante della nostra pratica è che non stressiamo le api estraendo completamente il miele. Nelle arnie con telaini 30 × 43,5 cm lasciamo sempre intatto il corona di miele sopra il nido, sia nel periodo estivo che invernale; dopo la nutrizione con sciroppo invertito, le api depositano lo sciroppo sotto questa corona. Quindi il glomere inizia in primavera, quando la regina depone, a consumare le scorte naturali di miele.
L'apicoltura in arnie orizzontali non è un passo indietro. La produzione odierna di queste arnie utilizza materiali e tecnologie moderne, aumentando costantemente la loro efficienza. Se viene utilizzata la giusta misura del telaino, le api prosperano nell'arnia orizzontale. Cerchiamo di soddisfare al massimo le loro esigenze naturali, come vivrebbero in natura. In autunno trasformiamo l'opera delle api in una "cavità" su 7-8 favi con una base di 30 × 30 cm e un'altezza di 45 cm, che rappresenta un volume di circa 40 litri. Otakar Brenner nel suo libro L'arnia a melari ha descritto che questa base corrisponde alle dimensioni del glomere naturale delle api.
Dalle ricerche di scienziati americani sappiamo che le api preferiscono cavità naturali con un volume di 40-60 litri. Seguiamo con interesse le conclusioni che arriveranno dagli apicoltori polacchi che monitorano le colonie selvatiche in tronchi cavi situati nelle foreste al confine ceco-polacco. Poniamo enfasi sulla scelta della giusta misura del telaino. Ad esempio, i telaini di dimensioni 39 × 24 cm non appartengono all'arnia orizzontale, perché non sono adatti per lo svernamento né per lo sviluppo primaverile delle api. L'arnia di tipo orizzontale preferisce misure di telaini superiori a 30 cm di altezza. Nella nostra variegata Repubblica Ceca, per quanto riguarda le condizioni naturali e climatiche, l'arnia orizzontale appare come un'arnia universale per tutte queste variazioni. Esistono persino arnie orizzontali con telaini più stretti 24 × 43,5 cm per le alte zone montane, il che permette anche agli abitanti delle montagne, che affrontano uno sviluppo primaverile tardivo e un lungo svernamento, di praticare l'apicoltura in modo efficace.
Nell'apicoltura europea nelle arnie orizzontali si utilizzano diverse misure di telaini. In Ungheria, che è il maggior produttore di miele in Europa, il 50% di tutte le arnie si basa sulla misura del telaino 42 × 36 cm. In Ucraina e Polonia è frequente la misura 30 × 43,5 cm. Nelle zone più orientali domina la misura 43,5 × 30 cm, dove gli apicoltori spesso affrontano problemi di svernamento a causa della bassa misura del telaino.
Questo metodo di apicoltura ha le sue radici nell'adattamento storico all'ambiente naturale delle api, che originariamente abitavano cavità di alberi, sia in posizione verticale che orizzontale. Le persone hanno cercato di imitare l'ambiente naturale delle api allevandole in tronchi sia in posizione verticale che orizzontale, conosciuti come tronco orizzontale o ceppo. L'ulteriore espansione dell'apicoltura è avvenuta attraverso l'apicoltura in tronchi cavi sia in posizione verticale che orizzontale.
La divisione dell'opera delle api in melari, nido e melario ha iniziato a svilupparsi solo nel XVIII secolo con l'avvento dell'opera smontabile e dei telaietti. Antonín Janiš da noi tagliò il tronco in sezioni circolari, e un grande promotore dell'opera smontabile fu l'apicoltore polacco Jan Dzierżoń. Hanno inoltre contribuito apicoltori importanti come Petr Prokopovič, Charles Dadant e Lorenzo Langstroth.
Tra le domande più frequenti e anche più importanti degli apicoltori c'è come trattare la varroasi nell'arnia di tipo orizzontale. Ogni trattamento della colonia, specialmente prima della formazione della generazione invernale di api, dovrebbe essere preceduto da un monitoraggio secondo le disposizioni dell'Amministrazione Veterinaria di Stato. I metodi di monitoraggio raccomandati includono lavaggi con alcol, zucchero a velo o CO2. Le api vengono prelevate dal favo di covata per ottenere risultati il più accurati possibile. Il vantaggio dell'arnia orizzontale è che dopo aver aperto il tetto abbiamo accesso immediato al favo di covata. Nell'arnia orizzontale il corpo di covata è composto da circa 6-8 favi con la tipica misura del telaino 30 × 43,5 cm su una superficie di favo durante la stagione. Al contrario, con la misura Adamec (39 × 24 cm) durante l'ispezione del nido potrebbe essere necessario esaminare fino a 22 favi.
Leggendo i foglietti illustrativi dei farmaci raccomandati dall'Amministrazione Veterinaria di Stato per combattere la varroasi, la malattia più frequente delle api, scopriamo che la maggior parte di essi dovrebbe essere posizionata vicino al corpo di covata. Questo perché molte malattie delle api, dalla varroasi alla peste europea e americana fino alla covata calcificata, si trasmettono proprio attraverso la covata. Le arnie orizzontali ci permettono un trattamento efficace e diretto della colonia, poiché aprendo l'arnia raggiungiamo immediatamente il corpo di covata senza la necessità di rimuovere i melari.
Le procedure zootecniche nell'arnia orizzontale sono semplici e veloci, il che permette di adattare le misure a ogni colonia. In primavera aggiungiamo i telaini singolarmente, eliminando così il rischio di raffreddamento come con un intero melario. L'arnia orizzontale permette anche di creare nuclei e di intraprendere misure contro la sciamatura, facilita l'allevamento delle regine e permette di svernare due colonie o una colonia e un nucleo di riserva.
Le arnie orizzontali sono la soluzione ideale anche per coloro che non potrebbero gestire l'apicoltura con melari, come persone con limitazioni fisiche, donne o anziani. Sono popolari nei circoli apistici, dove i bambini e gli apicoltori principianti si orientano rapidamente nell'arnia, trovano facilmente il corpo di covata e le scorte e possono intervenire in modo mirato dove necessario. L'arnia orizzontale è anche la scelta ideale per chi vuole avere una colonia nel frutteto per l'impollinazione delle proprie colture.
Il cambiamento climatico e il tempo variabile con la tendenza a inverni più miti rendono l'arnia orizzontale l'arnia ideale per un'apicoltura sostenibile con un approccio individuale a ogni colonia. L'apicoltore nell'arnia orizzontale può permettersi di dedicare a ogni colonia le cure necessarie, perché il controllo e gli eventuali interventi richiedono solo pochi minuti. Poi non resta che sedersi accanto all'arnia su una poltrona e godersi il ronzio soddisfatto delle api.
Dalla rivista di apicoltura Ing. Alexej Bezrukov
