Calendario luglio

Luglio è il mese di molti cambiamenti nell'alveare. Gradualmente termina la raccolta di nettare e melata. Le regine iniziano progressivamente a deporre la generazione invernale di api. Le api estive che stanno terminando cambiano comportamento verso una maggiore vigilanza sui predellini e contemporaneamente esplorano le fonti in diminuzione. Riescono facilmente a saccheggiare famiglie deboli o orfane. Dopo il solstizio d'estate cessa la costruzione sui fogli cerei e le regine deporranno su superfici di covata sempre più piccole. Per l'apicoltore è arrivato il momento dell'ultima smielatura e ora deve provvedere a fornire scorte glucidiche e contemporaneamente proteggere le famiglie contro la varroasi. Luglio con l'arrivo dell'estate tardiva è giustamente considerato l'inizio dell'anno apistico, perché gli interventi corretti in questo periodo sono il presupposto per una stagione successiva di successo, mentre gli errori possono al contrario portare a indebolimento, ma anche a successive morie di famiglie.
 

Principali fonti di polline, nettare e melata

Nella piena estate che termina e nella successiva estate tardiva possiamo aspettarci, con condizioni favorevoli di temperatura e umidità, una raccolta più intensa di nettare e melata dal tiglio selvatico. Nei boschi finiscono di fiorire il lampone e il rovo e in caso di proliferazione di afidi su alberi di conifere e latifoglie, le api possono ottenere per nostra gioia gustosi mieli di melata. Tuttavia, per nostra delusione, possono essere anche mieli melicitosi. Nei campi e nei prati sono buone fonti tutti i tipi di trifoglio, semine tardive di facelia, lupinella e senape. Nelle zone più calde il girasole dà buon miele. I salici fioriti, le artemisie, le eriche e le verga d'oro sono ugualmente buone, anche se piuttosto stimolanti fonti di nettare.

La maggior parte delle piante nominate, ma anche altre piante fiorite sono per le api contemporaneamente una fonte vitalmente importante di polline, la cui sufficiente varietà e quantità sono necessarie per garantire un'alimentazione di qualità per la generazione longeva di api che si sta formando e in primavera sarà una delle condizioni importanti per un buon sviluppo primaverile della famiglia.

Periodo adatto per la smielatura

Una guida orientativa può essere nelle zone medie e più elevate il periodo dopo la fioritura del tiglio selvatico, nelle zone più calde invece la fine della fioritura del girasole. Hanno il vantaggio coloro che possono determinare con precisione sulla bilancia dell'alveare la fine della raccolta. Dopo di essa avverrà una certa stabilizzazione del massimo e poi dovrebbe essere registrato solo un calo. Dall'esperienza sappiamo che ci sono anni in cui a luglio c'è una raccolta molto abbondante, ma in alcuni anni nei melari non si aggiunge più nulla e la riserva di miele diminuisce a causa dell'intensa alimentazione della covata. Negli "anni poveri" può apparire anche la fame delle famiglie.
Tuttavia c'è tra gli apicoltori un certo gruppo di "aspettatori", che sperano in ulteriori apporti e spesso ritardano la smielatura fino a metà agosto. Anche se ottengono alcuni chilogrammi di miele solo una volta ogni molti anni, sono convinti della correttezza di tale procedura. Ma più spesso può capitare che nei melari trovino solo i resti di quello che c'era ad esempio a metà luglio. Possono averli addirittura completamente vuoti e alcune famiglie, se trascurate dall'apicoltore, muoiono di fame nel periodo senza raccolta.

L'esperienza degli ultimi anni conferma il fatto che rispetto agli anni passati tutto in natura si svolge notevolmente prima. Dopo inverni miti arrivano in marzo o aprile da un giorno all'altro temperature estive e fiorisce rapidamente quello che in passato fioriva quattordici giorni dopo. Oggi è un problema anche mantenere l'abitudine di baciare la moglie il 1° maggio sotto il ciliegio in fiore, quando l'albero è già sfiorito da tempo. I campi di colza erano prima gialli ancora alla fine di maggio e ora sono già verde brillante in quel periodo anche nel nostro aspro altopiano. Anche i nostri predecessori avevano l'abitudine di estrarre il miele per l'ultima volta secondo il motto "a metà agosto è tempo di togliere i melari". Oggi è troppo tardi per la protezione della generazione invernale di api contro la varroasi.

Un po' di razionalizzazione si ripaga sicuramente

Tutti gli apicoltori sanno bene che solo il miele maturo con contenuto d'acqua fino al 18% sarà duraturo. Tuttavia ogni anno ci sono molti di quelli che estraggono miele con percentuale d'acqua più alta e poi non si stupiscono abbastanza quando inizia a fermentare. Un ottimo strumento è il rifrattometro, che l'apicoltore dovrebbe avere con sé quando ha intenzione di prelevare miele alle api. Una piccola goccia di miele dalla parte non opercolata del favo è sufficiente per determinare con precisione sulla scala del rifrattometro la percentuale d'acqua. Poi è facile decidere se estrarre il miele o aspettare ancora che le api evaporino l'acqua in eccesso.

Il fatto che la maggior parte degli apicoltori con un piccolo numero di famiglie usi la spazzola durante la disopercolatura dei favi da miele, lo capisco abbastanza. Ma agli apicoltori con un numero medio o addirittura maggiore di famiglie darei da considerare se non semplificarsi la vita.

Un ottimo aiutante è lo spazzolone rotativo per api, che si trasporta facilmente e lavora in modo completamente silenzioso grazie al fatto che è alimentato da una batteria per auto. Dopo aver fatto passare il favo tra le spazzole rotanti o le palette, le api vengono spazzolate senza danni nel contenitore di raccolta.

Nella disopercolatura di melari bassi si è dimostrato efficace il soffiatore per api. Oggi nei negozi c'è una grande scelta di apparecchi a benzina leggeri che creano pressione d'aria sufficiente per soffiare facilmente le api dagli spazi tra i favi. Alcuni utilizzatori di melari bassi soffiano le api liberamente davanti agli alveari, la maggior parte però usa una "voliera" a rete che le riporta nell'alveare.

Un eccellente aiutante per far scendere le api dalla parte del melario dell'alveare è l'escludiregina. Ce ne sono diversi tipi, ma in principio si tratta sempre di un divisorio che ha dal lato del melario un'apertura - attraverso questa le api abbandonano lo spazio e attraverso stretti tunnel vanno nello spazio del nido. L'escludiregina si inserisce sotto il melario per 12-24 ore e poi preleviamo
i favi da miele quasi senza api. Ma funziona solo se nei favi c'è solo miele. Se ci fosse covata o addirittura la regina, le api non abbandonerebbero il melario. E sollevare pesanti melari non è faticoso se abbiamo un sollevatore funzionante.

Preparazione delle famiglie per lo svernamento

A luglio abbiamo ottenuto il miele e ora dobbiamo fornire tante scorte glucidiche affinché le famiglie superino il lungo periodo fino alla nuova raccolta primaverile. Prima della vera e propria alimentazione delle famiglie sarà necessario sistemare lo spazio del nido e verificare se è presente covata, il che è segno di una regina che depone. In altre parole: dopo la smielatura è necessaria un'ispezione durante la quale rimuoviamo tutto ciò che impedirebbe al futuro glomere di api di spostarsi. Si tratta di favi non costruiti o vergini e costruzioni di celle da fuco. Presso la parete dell'alveare lasciamo per la futura fumigazione uno spazio libero di almeno la larghezza di un favo. Durante l'ispezione stimiamo la quantità di scorte di miele e sulla base di questa constatazione poi integriamo con soluzione zuccherina (2 parti d'acqua, 3 parti di zucchero) fino ai necessari circa 20 kg di scorte glucidiche. Contemporaneamente alla sistemazione del nido possiamo effettuare anche l'importante cura estiva contro la varroasi inserendo strisce di Gabon tra i favi da covata o secondo le istruzioni posizionare il preparato con acido formico (Formidol 41g o 81g). Dell'importanza della valutazione della caduta giornaliera degli acari e della successiva protezione delle api longeve ha scritto dettagliatamente il Dr. František Kamler nel Calendario precedente.

Nella preparazione allo svernamento sistemiamo lo spazio per l'alimentazione regolare delle api secondo il nostro modo di somministrare le scorte zuccherine (sospensione del nutritore a telaio, posizionamento del nutritore superiore ecc.). Non tardiamo mai e il prima possibile dopo la smielatura iniziamo a fornire alle famiglie a intervalli regolari soluzione zuccherina. A causa dell'esplorazione delle api e del rischio di saccheggio si è dimostrato efficace nutrire la sera e restringere lo spazio a circa la metà. Gli apicoltori spesso restringono l'apertura alla cosiddetta "larghezza del dito". Questo non è problematico negli alveari con fondo a rete, ma nell'alveare con fondo fisso procuriamo alle api grande stress da ventilazione insufficiente e da surriscaldamento dello spazio dell'alveare.

Nelle famiglie dove le regine più vecchie perdono prestazioni, le api effettuano la loro sostituzione silenziosa. Per noi è quindi ora un periodo adatto quando possiamo cambiare regine più vecchie di due anni con giovani. Sono in vantaggio quegli apicoltori che hanno creato in tempo nuclei. Nel melario aggiungiamo con il metodo collaudato attraverso carta di giornale bucherellata. Il nucleo è ora direttamente un tesoro anche dove constatiamo orfanità o dobbiamo rafforzare famiglie più deboli e meno produttive.

Possibilità di formazione di nuove famiglie

All'inizio di luglio possiamo ancora fondare nuclei. Se vogliamo averne belle famiglie, avremo bisogno in questo periodo di almeno tre favi da covata ben popolati su misura di telaio più alta, o un intero melario basso ben covato. I nuclei è possibile ancora fondarli su cella reale matura, per accelerare lo sviluppo sarà migliore variante dare una regina fecondata.

In questo periodo è possibile utilizzare nelle famiglie forti l'eccesso di api estive per creare uno sciame artificiale o un nucleo per trasvolo. In entrambi i casi è necessario avere in anticipo una regina fecondata allevata e fondarli in tempo al più tardi all'inizio del mese, affinché in essi le giovani regine possano deporre una forte generazione di api longeve.

Per il nuovo anno apistico vi auguriamo molto miele e famiglie forti.
 

Dalla rivista di apicoltura Jiří Slávek