Con famiglie d’api forti e ben asciutte, usciti dall'inverno, non è il caso di affrettarsi con le ispezioni primaverili. In questo periodo meno disturbiamo le colonie di api, meglio è. Per capire ciò che succede all'interno dell'arnia, basta osservare il comportamento delle api all’ingresso e intorno all’arnia stessa. Un’attività di volo intensa, i voli di orientamento delle giovani api intorno alle tredici, api bottinatrici che tornano con grosse pallottole di polline, sono tutti segni positivi di salute della colonia. Se utilizziamo un telo trasparente come coprifavo, possiamo scoprire molto semplicemente sollevandolo per un momento (potete acquistare teli coprifavi trasparenti nel nostro negozio di attrezzature apistiche). Se si appoggia la mano sul telo e si sente calore e condensa nel giro di pochi secondi, significa che le api hanno già iniziato ad allevare la covata.
La tua apicoltura primaverile – colonie forti in arnie asciutte
Con le colonie d’api robuste e asciutte, reduci dall’inverno, è buona norma non affrettarsi ad effettuare ispezioni primaverili. Minore è il disturbo delle famiglie d’api in questo periodo, maggiore sarà il loro benessere e produttività. Già osservando l’entrata dell’arnia e il comportamento delle api sul fondo e sulle pareti esteriori della stessa possiamo intuire lo stato di salute generale della colonia. Se si osservano un'intensa attività di volo, voli di orientamento delle api giovani intorno al primo pomeriggio e arrivi frequenti di api bottinatrici cariche di grandi quantità di polline, possiamo dedurre che la colonia è in condizioni ottimali. Utilizzando un coprifavo trasparente in plastica (che puoi acquistare presso il nostro negozio di forniture per apicoltura), possiamo facilmente controllare lo stato interno della famiglia. Se la location sotto il telo si presenta subito calda al tatto e il telo si copre rapidamente di condensa, questo indica chiaramente che la colonia sta allevando covata. Se invece non vediamo api sotto il telo trasparente, significa che hanno ancora sufficienti scorte di alimento. Quando, al contrario, si trovano già direttamente sotto il coprifavo, potrebbero aver già consumato buona parte delle riserve. In questa situazione, è utile sollevare il melario superiore per verificare lo stato delle provviste.
In caso di carenza di scorte alimentari, integriamole utilizzando preferibilmente favi contenenti miele immagazzinato l'anno precedente.
In questo periodo dell’anno l’alveare dovrebbe contenere ancora almeno mezzo melario standard o circa 3/4 di melario ridotto di scorte glucidiche (8-12 kg). Qualora manchino tali riserve alimentari nell’arnia, occorre rifornirle immediatamente ed evitando ritardi. Non consigliamo l'aggiunta di soluzione zuccherina, poiché la scissione del saccarosio potrebbe rivelarsi troppo faticosa e stressante per le api. L’ideale è inserire, accanto ai telaini occupati dalle api, favi già pieni di riserve scaldate, ad esempio un favo contenente miele precedentemente disopercolato e leggermente nebulizzato con acqua. Il miele, essendo igroscopico, assorbirà facilmente l'umidità dall’aria, divenendo così più facilmente consumabile dalle api. In mancanza di favi pieni di miele, spalmiamo su alcune cere vuote un po’ di miele riscaldato, inserendole anch’esse vicino alle api. È fondamentale utilizzare esclusivamente miele prodotto dal proprio apiario, al fine di evitare contagio di gravi malattie virali o batteriche.
L'integrazione delle riserve di polline risulta più complessa. Somministrando polline raccolto da altre famiglie si rischia di diffondere patologie pericolose. L'utilizzo di sostituti del polline non ha finora mostrato benefici dimostrabili. Pertanto, il miglior metodo rimane consentire alle api un sufficiente spazio durante i periodi di forte bottinatura del polline, permettendo loro di accumulare riserve idonee di questa insostituibile e fondamentale risorsa proteica.
Senza acqua, niente miele e raccolti soddisfacenti
Con la crescita della covata, aumenta nelle colonie d’api la necessità di acqua. È fondamentale controllare che l’abbeveratoio per api sia sempre funzionale e pulito. L'opzione migliore è un abbeveratoio ad acqua corrente, sistemato nell’apiario, in un punto soleggiato e non direttamente davanti alle porticine d'ingresso delle arnie. Va sottolineato che fornire acqua pulita a breve distanza dall’arnia costituisce uno degli accorgimenti fondamentali per incrementare il raccolto di miele, evitando il sacrificio di migliaia di api bottinatrici, che potrebbero dispersersi durante i voli per acqua in condizioni climatiche avverse.
Inserimento dei fogli cerei
Prepariamo anche un numero sufficiente di fogli cerei (che puoi acquistare nel nostro negozio di materiali per l’apicoltura, disponibili tra l'altro nella comune misura 39 x 24). È il momento ideale per procedere alla loro installazione nelle cornici. I fogli cerei devono essere prima riscaldati a temperatura ambiente, affinché non si deformino eccessivamente nel naturale processo di espansione, una volta inseriti nella famiglia d’api.
Cambio o pulizia del fondo delle arnie e smaltimento delle colonie malate
È consigliabile effettuare una pulizia accurata del fondo delle arnie. Nelle arnie razionali a telaini modulari, è semplice sostituire completamente il fondo con uno pulito, grattato e disinfettato con la fiamma. Le famiglie colpite da nosema vanno eventualmente eliminate con lo zolfo, i favi fusi, le cornici bruciate e le arnie disinfettate termicamente.
In caso di perdita improvvisa e inspiegabile di una famiglia d’api, è obbligatorio inviare un campione di api morte ai laboratori veterinari del nostro territorio. Questo esame, soprattutto se si trattasse di una malattia pericolosa, permetterà di adottare tempestivamente le adeguate misure di protezione e salvaguardia per l’intero apiario.
