La neve proteggerà le famiglie dalle gelate. Le porticine e i fori di volo devono però essere puliti senza neve.
Tempo
Il sole a metà febbraio entrerà nel segno dei Pesci. Il giorno si allungherà di 1 ora e 38 minuti.
L'evoluzione del tempo in febbraio secondo il calendario secolare porterà dall'1.2. all'11.2. tempo mite; dal 12.2. al 18.2. raffreddamento, neve; dal 19.2. alla fine del mese prevalentemente sereno, gelo e vento.
Natura
Le condizioni in natura sono molto simili a gennaio. L'inverno si manifesta con un periodo di riposo vegetativo. A prima vista tutto sembra come se ogni vita in natura fosse scomparsa, tuttavia i processi negli organismi viventi non si sono fermati, solo il loro ritmo vitale si è rallentato.
Il tempo è tipico del secondo mese dell'anno. All'inizio di febbraio ci sono di solito disgeli e lievi riscaldamenti. Iniziano a risvegliarsi salici, noccioli. Alla fine del mese le api portano già le prime pallottole di polline.
Proverbi
Febbraio bianco, campo forte. Febbraio caldo, marzo freddo. Candelora verde, Pasqua bianca.
Alla Candelora giorno chiaro, prepara ancora il cappotto. Se alla Candelora c'è neve e vento, la primavera non è troppo lontana. Candelora scura, gioia del contadino, se è sereno però, nevica ancora molto. A San Biagio il sassolino si scalda. Alla Candelora l'allodola deve cantare, anche se dovesse gelare. In febbraio, quando l'inverno poco incalza, a Pasqua te la fa pagare.
Api
La vita nell'alveare è ancora in regime invernale. Le api sono raggruppate in glomere, che si allenta leggermente durante brevi aumenti della temperatura esterna. Le api ne approfittano per voli di purificazione. Se le temperature sono tra 8 e 10 °C, splende il sole e non soffia vento freddo, le api volano fuori dagli alveari per svuotare dopo lungo periodo le vesciche fecali.
Durante i voli è bene osservare il comportamento delle api, eventualmente i loro escrementi. Se avete alveari posizionati vicino casa, è bene in questi giorni avvisare i vicini di non stendere biancheria bianca fuori a causa del possibile imbrattamento da parte delle api
Se constatiamo che l'alveare è densamente imbrattato, può essere segnale dell'insorgenza della pericolosa infezione di nosemiasi (Nosema apis). In altro caso potrebbe trattarsi del consumo di scorte di melata. Queste riempiono successivamente alle api le vesciche fecali con cibo non digerito.
Se nel fondo dell'alveare è caduta grande quantità di api morte, può indicare qualche infezione parassitaria (infezione nosemica o da acaro). Se le api morte hanno addomi gonfi e la porticina è imbrattata, può trattarsi di dissenteria (facciamo esaminare lo stato sanitario della famiglia e interveniamo di conseguenza). La porticina non deve ostruirsi con api morte, perciò la puliamo regolarmente. Se tra le operaie appaiono anche api morte maschi, possiamo dedurre l'orfanità.
Apicoltore
Una delle operazioni importanti in febbraio è il controllo dello stato delle scorte. Lo eseguiamo con tempo favorevole. Nel caso di alveari accessibili solo dal retro è un po' più complicato. Qui è necessario rimuovere progressivamente i singoli favi vuoti fino al glomere delle api e poi aggiungere favi melari di scorta. Negli alveari a melario l'accesso è più semplice. Le prime informazioni le otteniamo guardando tra le stradine dei favi dopo aver rimosso il coperchio. Ci facilitiamo il lavoro illuminando con una torcia tascabile nelle singole stradine. Così determiniamo molto bene lo stato delle scorte e l'occupazione da parte delle api. Senza disturbare significativamente le api. Quando constatiamo che le api non si sono spostate dietro le scorte
Stradine tra i favi occupate dalle api
nel melario superiore e soffrono la fame, rimuoviamo il melario superiore con le scorte e le trasferiamo dopo aver rimosso i favi vuoti vicino al glomere delle api. Prima rimuoviamo parzialmente i tappi di cera sul favo. Le api passano immediatamente sulle scorte aperte. Tutto deve avvenire molto rapidamente. È necessario preparare tutto in anticipo, riflettere e pianificare. Se le api hanno scorte minime o sono completamente affamate e non abbiamo favi melari di scorta, aggiungiamo sui listelli superiori vicino alle api pasta candito in quantità minima di 1-1,5 kg. Dopo una settimana ripetiamo.
A questi problemi però dobbiamo prevenire già in agosto dell'anno precedente, fornendo quantità sufficiente di scorte invernali. Il volume delle scorte invernali per una famiglia deve essere in quantità minima di 30 kg, composte da miele e soluzione zuccherina trasformata dalle api in miele.
Lavoro dell'apicoltore
Come in gennaio, anche in febbraio ci occupiamo dell'intelaiatura dei telaini e della ceratura dei fogli cerei. Terminiamo lentamente il rinnovo o la produzione di nuovi alveari.
Negli apiari durante i controlli tra l'altro rimuoviamo rami caduti sugli alveari o resti di visitatori indesiderati.
Non dobbiamo dimenticare il miglioramento dei nostri apiari coltivando piante per la biodiversità. Perciò già in febbraio mi procuro semi per piante mellifere, come per esempio facelia, grano saraceno, senape e simili. Se vogliamo arricchire l'apiario con alberi, ora è il momento giusto per ordinare alberelli o arbusti che pianteremo nel corso di marzo.
Inoltre è molto importante creare un diario per registrare le attività e i cambiamenti dei processi vitali delle api nei singoli alveari, annotare ogni operazione e lavoro dedicato alle famiglie, le loro manifestazioni e caratteri. Inoltre registriamo tutte le uscite e entrate monetarie, la produzione di miele, cera, numero di sciami e nuove regine. Alla fine dell'anno valutiamo lo stato dell'intero allevamento da tutte le annotazioni. Selezioniamo le famiglie che rispondono ai criteri di allevamento di successo. Da queste famiglie preleviamo le uova per il successivo allevamento artificiale di nuove regine. Da altre registrazioni e annotazioni compiliamo il bilancio dell'allevamento apistico.
In febbraio c'è ancora tempo per integrare conoscenze leggendo letteratura e partecipando a conferenze specializzate.
Trattamenti
Le regine già in febbraio depongono le prime piccole aree di uova. Alla fine del mese in caso di tempo favorevole possiamo già eseguire il trattamento delle api spennellando gli opercoli della covata con successiva fumigazione. Questo metodo di trattamento lo descriveremo dettagliatamente nel calendario di marzo.
Cera e costruzione dei favi
La cera d'api è un prodotto metabolico dell'ape, che si forma nella ghiandola ceriera dell'ape operaia, il cui termine esterno sono gli specchi cerieri sul terzo, quarto, quinto e sesto segmento addominale. Una scaglia di cera pesa 6,8 mg e per produrre 1 kg di cera d'api pura la famiglia necessita di 1,25 milioni di scaglie. Per costruire i favi in tutto l'alveare le api consumano quasi 4-6 kg di cera.
Favo cereo costruito dalle api
modellano le scaglie di cera e le stratificano fino a costruire l'intero favo. La costruzione procede di solito dall'alto verso il basso. Le api si appendono in catene o grappoli, sempre a testa in su. Quasi non si muovono e secernono cera. Con le zampe posteriori e le mandibole la sminuzzano, la inumidiscono, la dividono in pezzi di dimensione adatta e la fissano nel punto di costruzione.
Per accorciare il tempo di costruzione dei favi, inseriamo negli alveari fogli cerei con l'impronta prestampata delle celle esagonali. Le api possono così concentrarsi solo sulla costruzione delle rispettive celle. Così si accorcia il tempo di costruzione e le api possono dedicarsi alla lavorazione del miele. La produzione di cera è significativamente influenzata dal buono stato delle scorte di miele e polline, spazi di costruzione adeguati nell'alveare e presenza di una buona regina.
Ottenimento della cera d'api
Per la lavorazione sono adatti solo i favi privi di miele e polline. La cera la otteniamo da favi non adatti per ulteriore uso nelle famiglie (di colore marrone scuro fino a nero), da favi danneggiati durante la manipolazione. Altra cera la otteniamo dai telaini da costruzione, dall'opera dei nuclei, da vari ritagli, opercoli e coperchi. Con favi più scuri con maggior contenuto di bozzoli l'ottenimento della cera è più impegnativo. Per la lavorazione della cera si offrono diversi modi e possibilità.
Tra i metodi più antichi c'è il cerificatore solare. Si tratta di una cassa di legno vetrata, chiusa da un coperchio con lamiera lucidata a specchio sul lato interno, mediante la quale i raggi solari si concentrano nei punti dove sono posizionati i favi. La cera fusa scola attraverso una scanalatura in una vaschetta sottostante. Il cerificatore deve essere dotato internamente di lamiera inerte non corrosiva che non reagisce con la cera. Adatta è la lamiera inox. Per esempio le lamiere zincate reagiscono con la cera rovinandola. La cera ottenuta per fusione a secco con calore solare è di ottima qualità, ma lo svantaggio è la bassa resa.
In Boemia si usa da molti anni il metodo tradizionale di bollitura dei favi in acqua calda. I favi tagliati dai telaini si mettono in una caldaia più grande con acqua bollente. Il carico bollito sotto forma di poltiglia liquida si versa successivamente mediante un recipiente fissato su un'asta di legno in un recipiente perforato con sacco tessile nella parte centrale della pressa. La cera che fuoriesce dalla pressa si raccoglie in un recipiente con acqua calda, dove si lascia fino al raffreddamento, affinché le impurità in essa contenute si depositino sul fondo del blocco di cera, dove le rimuoviamo facilmente meccanicamente. Si raggiunge di solito il 60-80% di resa della cera.
Riposo invernale nel carro nomade
Questo metodo richiede grande abilità ed esperienza. Nella scelta del recipiente per la bollitura dobbiamo però procedere con cautela. In nessun caso la cera calda deve venire a contatto con ferro, rame o lamiera zincata. Adatti sono solo acciaio inossidabile, alluminio, vetro e smalto integro.
Un modo moderno e molto sicuro è la bollitura della cera dai favi mediante vapore. Esistono diversi produttori e tipi di attrezzature, tra cui si è dimostrato molto valido quello sloveno. Si tratta di un recipiente inox con coperchio e al centro con cestello perforato con capacità di 20 favi. Nella parte inferiore è posizionata piccola quantità d'acqua, che si riscalda e si trasforma in vapore. La cera scola lentamente nel recipiente di raccolta e successivamente pulita fuoriesce nel recipiente apposito.
dalla rivista di apicoltura Evžen Báchor, apicoltore, Pardubice
