Ogni apicoltore desidera certamente sostenere le proprie api nel loro lavoro e allo stesso tempo arricchire la composizione e la quantità di bottinatura disponibile di nettare e polline. Nel periodo di fine estate e autunno, la natura intorno agli alveari è piuttosto povera di bottinatura. Pertanto è opportuno considerare la piantumazione di alcune piante che possono offrire nutrimento alle api in questo periodo.
Una delle piante da giardino più adatte per la bottinatura tardiva è il cariopteride di Clandon (Caryopteris clandonensis), noto anche come barba blu. Questo splendido arbusto, appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, raggiunge un'altezza di 100-130 cm e si distingue per i suoi bellissimi fiori blu. Il cariopteride è un ibrido naturale scoperto negli anni '30 del XX secolo. Predilige posizioni soleggiate e asciutte e prospera bene su terreni sabbioso-argillosi, pur essendo povero di nutrienti. Le sue foglie rilasciano un piacevole profumo di limone che respinge gli insetti indesiderati, il che aggiunge un ulteriore vantaggio per gli apicoltori.
L'arbusto fiorisce da luglio a novembre ed è una scelta popolare tra gli apicoltori come pianta mellifera. Per mantenere la sua bellezza è importante potarlo regolarmente in primavera, poiché fiorisce sui germogli dell'anno. Anche se può dare l'impressione di essere morto in inverno, il cariopteride si rigenera ottimamente e presto torna verde. Viene coltivato sia come esemplare singolo che in filari, dove crea una spettacolare cascata di fiori blu.
La propagazione è possibile attraverso l'auto-semina o per talea in primavera. È sufficiente utilizzare rametti legnosi che radicano facilmente e forniscono un maggior numero di nuove piantine. L'arbusto di solito fiorisce già nel secondo anno dopo la piantagione, ma non è insolito che i fiori appaiano già nel primo anno.
Sedum (genere Sedum)
Il sedum è un ampio genere di piante contenente oltre 400 specie. Nella Repubblica Ceca troviamo sei specie autoctone. Queste piante xerofite hanno foglie fortemente succulente che trattengono ottimamente l'acqua. Nel tempo dal sedum si sono separati generi autonomi, come ad esempio dudleya o hylotelephium. Nei giardini è popolare il telefio, che ha una crescita più alta. Qui ci concentriamo principalmente sul telefio purpureo.
Telefio purpureo (Hylotelephium telephium)
Il telefio purpureo, noto anche come "cuscino fiorito", si insedia in terreni rocciosi ma profondi e cerca posizioni completamente soleggiate. È in grado di sopravvivere in periodi di siccità e può essere trovato fino a 1600 m di altitudine nel paesaggio ceco. Fiorisce da luglio a settembre e i suoi fiori attirano numerose api. Osservo con piacere questa pianta gratificante nel mio giardino quando viene visitata dalle api.
Si riproduce più frequentemente per via generativa, ma anche vegetativamente - tramite stoloni. Può quindi essere diviso e ripiantato. I giardinieri utilizzano talee di fusto o nei ibridi la moltiplicazione "in-vitro": una foglia appena staccata mette radici nell'acqua e successivamente radica nel terreno umido. Una volta che i sedum si espandono, formano un'efficace barriera contro le erbacce.
Astro (Aster)
L'astro, popolarmente chiamato "regina dell'autunno" o "stella splendente dell'autunno", è la pianta annuale più conosciuta e coltivata della fine estate e inizio autunno. Le api visitano più frequentemente le varietà blu, mentre quelle rosse attirano l'attenzione solo in piena fioritura, quando le blu non sono più così attraenti. Gli astri differiscono per dimensione e crescita, dai bassi fino a 20 cm come l'astro dumoso (Aster dumosus) fino agli alti 120-160 cm, come l'astro del New England (Aster novae-angliae). Più di 600 specie appartengono agli astri, con quelli originali, viola con centro giallo, provenienti dalla Cina. Nella nostra area furono portati dai dintorni di Pechino intorno al 1730.
Gli astri fioriscono molto abbondantemente e a lungo, il che li rende piante popolari tra i giardinieri. Sono visitati non solo dalle api, ma anche dalle farfalle, motivo per cui vengono chiamati "fiore delle farfalle d'autunno". È comune vedervi farfalle variopinte come la vanessa atalanta o la vanessa io.
Coltivare astri dai semi è semplice, ma richiede pre-coltivazione e nutrizione di qualità. Un'umidità sufficiente è importante, specialmente quando si preparano alla fioritura. In autunno è necessario concimare gli astri e coprirli leggermente, affinché i germogli primaverili non gelino.
Piante selvatiche
Poligono del Giappone (Reynoutria japonica)
Il poligono del Giappone, noto anche come fallopia giapponese, è una pianta perenne e robusta che si diffonde rapidamente come specie invasiva. Raggiunge un'altezza fino a due metri. Originariamente proviene dal Giappone, Taiwan, Corea e Cina settentrionale. Fu portato in Europa nel XIX secolo come pianta ornamentale. In Repubblica Ceca si tratta di un'erba infestante ostinata che forma popolamenti impenetrabili, minacciando infrastrutture come dispositivi anti-alluvione e terrapieni ferroviari. Con le sue tossine impedisce la crescita di altre piante nelle vicinanze, rendendolo una delle specie invasive più pericolose al mondo. Tuttavia, il suo fiore è apprezzato dalle api e altri insetti impollinatori.
Inoltre, il poligono si è dimostrato utile per colonizzare e consolidare dune sabbiose. I suoi germogli sono utilizzati nella medicina cinese e i giovani germogli godono di popolarità nella cucina asiatica. Questa pianta è considerata una ricca fonte di nettare.
Negli ultimi anni il poligono viene considerato per scopi industriali, ad esempio nella produzione di carta, biocarburanti e materiali isolanti. Le foglie del poligono contengono flavonoidi e antrachinoni con proprietà antiossidanti, così come una sostanza fungicida sconosciuta efficace contro le muffe, come verificato su cetrioli e peperoni.
Edera comune (Hedera helix)
L'edera comune, diffusa in Eurasia e Nord Africa, è considerata in America una pianta invasiva. Cresce in diverse cultivar colorate ed è apprezzata come fonte di nettare per le api. Si arrampica su alberi e varie superfici come elemento decorativo. Tuttavia, la sua crescita densa può indebolire gli alberi, poiché blocca la fotosintesi e sottrae nutrienti dall'ambiente circostante. Può anche danneggiare gli edifici se si espande su intonaci e muri.
L'edera fiorisce in autunno e con il suo nettare attira api e sirfidi. L'ape della specie Colletes hederae dipende vitalmente dall'edera. I frutti dell'edera sono un alimento apprezzato dagli uccelli, mentre le foglie attirano le larve di farfalle. Sebbene le bacche dell'edera siano leggermente velenose per l'uomo, il loro sapore amaro riduce il rischio di avvelenamento.
Simbolo di fedeltà e immortalità, l'edera veniva donata agli sposi nell'antica Grecia. Le si attribuiva la capacità di alleviare i postumi della sbornia. Il famoso architetto Frank Lloyd Wright ha descritto l'edera nella sua citazione: "I dottori seppelliscono i loro errori, gli architetti li coprono con l'edera."
Dalla rivista di apicoltura Jindřich Meduna, apicoltore di Choceň
