Calendario – dicembre 24

Inverno da cartolina, paesaggi bianchi e il suono delle slitte... Mentre i bambini gioiscono, le api riposano tranquillamente nell'alveare. Dicembre è per molti un periodo di contrasti – atmosfera tranquilla e frenetica corsa prenatalizia. Mentre noi ci affanniamo per un Natale perfetto, la famiglia delle api approfitta della quiete invernale. È giunto il momento di rallentare, preparare una tazza di idromele caldo, sedersi accanto al camino e immergersi nella vita dell'alveare e nelle tradizioni natalizie dei nostri antenati.

Autunno caldo e Natale nel fango

L'Avvento quest'anno inizia il 3 dicembre, i giorni si accorciano fino al solstizio d'inverno del 22 dicembre, quando entriamo nell'inverno astronomico. Le famiglie riprendono gradualmente la deposizione dopo il periodo di pausa, avviando la crescita del glomere invernale. Secondo i manuali di apicoltura dovrebbe essere così. Quest'anno però l'autunno è stato il più caldo della storia e anche l'inverno sarà probabilmente più mite a causa del fenomeno El Niño. Questo può interrompere la naturale pausa di covata, causare una maggiore sopravvivenza dell'acaro Varroa destructor, e il risultato può essere un maggiore consumo delle scorte invernali. Assicuratevi di controllare le scorte durante le ispezioni primaverili.

I proverbi tradizionali ci predicono che se le condizioni invernali non si verificano, il raccolto sarà scarso. Eccone alcuni:

• "Se i cani ululeranno per il freddo a Natale, le api avranno molto miele."

• "Se la vigilia di Natale il cielo è stellato, sarà un anno fertile e ci sarà molto miele."

Durante le visite all'apiario busso delicatamente sull'arnia e ascolto se le api rispondono con il ronzio. Come dice un vecchio proverbio: "Bussando sull'arnia a dicembre non giovi ai vivi, non risvegli i morti." I detti dei nostri antenati sono ancora validi.

Consiglio: Se siete interessati ai proverbi cechi, raccomando "Medardova kápě" di Jan Munzar, da cui traggo ispirazione per questo calendario.

La storia dell'apicoltura nel contesto meteorologico è affascinante. Durante una passeggiata nelle Montagne Metallifere ho incontrato una signora anziana che mi ha mostrato in soffitta copie del "Český včelař" degli anni 1929–1930. Leggere questi vecchi testi mi ricorda che i problemi delle persone di oggi e del passato erano simili – il tempo e le malattie delle api.

L'arnia come protezione dall'inverno

Durante il periodo invernale l'arnia serve principalmente come protezione dalle condizioni meteorologiche avverse e dai predatori. Che si tratti di arnie coibentate o non coibentate, la loro influenza sulla famiglia in riposo invernale è minima. La famiglia riscalda solo l'area occupata dal glomere invernale, mentre la temperatura dell'aria al di fuori di questo spazio è paragonabile a quella esterna. I cambiamenti di temperatura all'interno dell'arnia avvengono più lentamente, dando alle api il tempo di adattarsi. Le arnie non coibentate possono portare a un raffreddamento più rapido in autunno, mentre in primavera si riscaldano più velocemente, influenzando i tempi dell'attività di covata. L'aria nelle arnie coibentate cambia temperatura più lentamente, il che può avere vari impatti. Una buona coibentazione delle pareti e del tetto dell'arnia è importante soprattutto in primavera, quando le api riscaldano aree più ampie di covata, e in estate come protezione dal surriscaldamento.

Consumo delle scorte invernali

Da novembre a febbraio il consumo delle scorte invernali è minimo, circa 0,5–1 kg al mese. Secondo Otakar Brenner, una famiglia sana e forte (circa 15.000 api) consuma giornalmente 2 mg di miele per ape, mentre una famiglia più debole (circa 7.000 individui) fino a 3,5 mg. Le famiglie colpite da nosemiasi o disturbate frequentemente mostrano un consumo di scorte superiore rispetto a quelle sane. Il consumo più basso si registra a temperature tra 0 e 6 °C. La mia esperienza mostra che 20 kg di scorte di solito bastano fino allo sviluppo primaverile e ne rimane ancora qualcosa per i nuclei. Come si evolverà la situazione questa volta, lo mostrerà la fine di questo inverno.

Ricambio d'aria nell'arnia

Forse avete esperienze simili. Dopo aver coibentato la casa e sostituito le finestre con quelle di plastica è arrivata un'umidità aumentata e muffe che non erano presenti prima. Una situazione simile può verificarsi anche nelle arnie. Le api, consumando le scorte, rilasciano vapore acqueo che condensa a temperature più basse all'interno dell'arnia, favorendo la crescita di muffe. Questo è più frequente nelle arnie coibentate o di plastica. Per prevenirlo, è necessario garantire un efficace ricambio d'aria, ad esempio attraverso un porticina ampia o un fondo completamente a rete. I tetti permeabili, come hobra o lana di pecora con foglio perforato, aiutano la ventilazione. Dobbiamo però fare attenzione che non ci siano correnti d'aria nell'arnia, che danneggiano le api.

La mia esperienza nell'allevamento delle api

Allevo le mie api in arnie coibentate in legno con fondo alto completamente a rete e porticina ampia, protetta dai roditori in inverno. Uso teli coprifavo in durofolio, coperchio in legno isolato con polistirene e per i nuclei coperchio in lamiera con ulteriore isolamento. Nei nuclei più deboli sostituisco i telaini laterali non occupati con polistirolo per una migliore isolamento termico. In passato avevo problemi con umidità e muffe, ma sostituendoli con fondi antivarroa questi problemi si sono risolti.

Trattamento invernale delle famiglie

Alla fine di dicembre arriva il momento ottimale per la terza fumigazione, trattamento con aerosol o gocciolamento con acido ossalico. La fumigazione è un processo in cui il principio attivo viene rilasciato sotto forma di fumo che penetra tra le api. È opportuno effettuarla a temperature superiori a 10 °C. L'applicazione con aerosol consiste nella dispersione di una nebbia fine del principio attivo, che consente una rapida penetrazione anche nei glomeri densi di api. L'acqua viene utilizzata come mezzo vettore a temperature superiori a 10 °C, mentre l'acetone funziona a temperature tra -5 °C e 10 °C. Il gocciolamento prevede l'applicazione di una soluzione zuccherina di acido ossalico nelle stradine delle api, che può essere effettuata a qualsiasi temperatura, ma idealmente tra 0 e 5 °C.

Il principio di tutti questi metodi rimane lo stesso: sfruttare il periodo di pausa naturale nella covata, minimizzare il rischio di reinfezione e colpire gli acari sulle api adulte. L'obiettivo è iniziare la stagione apistica senza la presenza di acari, ritardando così la quantità critica di acari a un periodo successivo.

Dopo l'ultimo trattamento dovreste attendere una o due settimane (l'acido ossalico causa un tempo più lungo di caduta degli acari), affinché gli acari cadano sul fondo dell'arnia. Poi pulite i cassettini diagnostici e reinseriteli. I cassettini dovrebbero rimanere per almeno 30 giorni prima di prelevare la mortalità naturale invernale per l'analisi.

Natale alla luce delle candele

Come sono le festività di fine anno nelle nostre case? Per molti di noi il Natale è impensabile senza la corona d'Avvento o una candela accesa durante la cena della vigilia. Le candele sono state fin dai tempi antichi una parte importante della vita delle persone semplici per la loro funzione protettiva, curativa e magica, anche se la cera d'api è sempre stata piuttosto costosa nella storia. Vediamo quali usanze festive del passato sono sopravvissute fino ad oggi.

• Far galleggiare gusci di noce: Esiste anche un manuale di interpretazione: se la barchetta rimane ferma, nulla cambierà. Se arriva all'altra sponda, oggi significa che raggiungerete tutto ciò che desiderate. Dal punto di vista storico significava che vi allontanereste molto da casa. L'affondamento della barchetta nella regione di Polabí significava un tempo la previsione di morte entro un anno, l'interpretazione odierna è più delicata, avverte solo di un fallimento negli sforzi per migliorare la situazione.

• Candele davanti al piatto della vigilia: Il simbolismo è semplice – a chi si spegne per prima la candela, la morte visiterà prima. Nel Medioevo la morte era parte integrante della quotidianità.

• Candele dell'Avvento: La tradizione della corona d'Avvento proviene dalla Germania. È attribuita a Johann Wichern, un religioso asburgico, che nel 1860 creò una corona con ventiquattro candele – una per ogni giorno dell'Avvento. Col tempo l'usanza si è semplificata in quattro candele per ogni domenica d'Avvento.

• Colonne o candele delle rorate: Durante l'Avvento i fedeli venivano in chiesa per le rorate. Le donne portavano con sé sui banchi di preghiera colonne di cera, gli uomini candele e i bambini piccole candele sottili e colorate. Si trattava di un tipo unico di candela arrotolata a forma di gomitolo, che bruciando si srotolava gradualmente. Questo tipo di candela, oggi quasi dimenticata, potrebbe essere un'attrazione interessante per i clienti.

Consiglio: Vi interessa sapere a cosa servivano le candele votive e le offerte o come si usava la sajba? Potete leggere di più nel libro "Voskařství" di Lenka Blažková.

Produzione di candele dai fogli cerei

Per la preparazione di candele arrotolate è ideale utilizzare fogli cerei prodotti con cera pura e di qualità, che sono stati laminati. Questo processo garantisce l'elasticità dei fogli grazie all'allungamento raffinato della struttura cristallina della cera. Prima dell'arrotolamento vero e proprio si consiglia di riscaldare delicatamente i fogli. L'ideale è usare una camera termica con temperatura di 30–35 °C per un'ora, ma è sufficiente anche un asciugacapelli o una pistola ad aria calda. Nell'inserire lo stoppino nel foglio cereo è importante che lo stoppino all'estremità della candela sia immerso nella cera. Altrimenti si rischia che la candela non si accenda correttamente. Questo consiglio è condiviso da Patrik Philipp di Světla od včel, esperto nella produzione di candele.

Stampi in silicone per candele colate

Sempre più popolari sono anche le candele colate a forma di animali e altri oggetti, che possono servire come regali unici. Inoltre offrono la possibilità di sostenere finanziariamente l'attività apistica. Il processo di creazione di uno stampo in silicone non è complicato – basta avere un modello, massa siliconice e alcuni strumenti di base. Potete trovare istruzioni dettagliate su internet, cercate ad esempio "creazione stampo".

Mercatini dell'Avvento

La tradizione dei mercatini dell'Avvento, che in passato iniziavano nel periodo di San Nicola, sta tornando nelle città. Questi mercati erano luoghi dove le massaie acquistavano tutto il necessario per le festività natalizie. In passato si offriva merce varia – dagli utensili da cucina al pan di zenzero. Oggi, se al mercato offrite prodotti di qualità come miele, pan di zenzero, candele o decorazioni, i clienti tornano volentieri.

Cosa l'apicoltore non dovrebbe trascurare

• Trattamento invernale mediante fumigazione, aerosol o gocciolamento.

• Preparazione dei cassettini diagnostici per l'esame della mortalità naturale invernale.

• Augurare a tutti gioia e salute per il nuovo anno 2024.

Dalla rivista di apicoltura Mgr. Kateřina Šulková