Durante la preparazione delle scorte invernali per le api, ogni apicoltore si trova di fronte alla scelta del nutritore più adatto. Vorrei illustrarvi i vantaggi e gli svantaggi dei diversi tipi di nutritori basandomi sulla mia esperienza pluriennale.
La nutrizione e l'invernamento delle famiglie di api inizia solitamente intorno alla metà di luglio. Tuttavia, l'alimentazione integrativa delle colonie continua anche in settembre e ottobre. Tradizionalmente si discute sui vantaggi della nutrizione con miele rispetto allo zucchero, ma il metodo più rapido e semplice è l'uso dello sciroppo invertito, che non richiede preparazione, miscelazione né stoccaggio complesso. Può essere fornito con autocisterna e conservato in contenitori IBC. La nostra preferenza rimane tuttavia per lo sciroppo zuccherino, che prepariamo in casa. Per le api è infatti più attraente lo sciroppo zuccherino preparato con acqua calda, il che favorisce un migliore prelievo. Il processo di scioglimento dello zucchero in acqua calda è inoltre più rapido e semplice.
Di seguito presenterò i diversi tipi di nutritori disponibili nella Repubblica Ceca. Oltre a quelli base, troverete anche nutritori automatici che permettono il riempimento a distanza tramite tubicini, ma di questi ci occuperemo più avanti.
Rapporto tra zucchero e acqua
Il rapporto tra zucchero e acqua per la nutrizione invernale delle api dipende da molti fattori. Con un rapporto di 3:2 (zucchero:acqua), un nutritore da 5 litri può contenere circa 4 kg di zucchero, mentre un nutritore da 10 litri può contenerne fino a 8 kg. Questi dati aiutano a determinare quanto zucchero è necessario per integrare le scorte delle singole famiglie.
Tipi di nutritori
I più comunemente utilizzati sono i nutritori da arnia, che si dividono in nutritori a tasca e nutritori esterni. I nutritori esterni non fanno parte dello spazio dell'arnia occupato dalla famiglia; includono nutritori sopra-coprifavo, a pallone e coprifavo completi.
Classificazione dei nutritori per dimensione
Nutritori di grande capacità
Capacità: 7–15 litri. Questi nutritori sono ideali per l'alimentazione con un minimo di visite all'apiario. Permettono la nutrizione durante il travaso sanitario delle api sui diaframmi e sono apprezzati dagli apicoltori professionisti.
Nutritori di media capacità
Capacità: 4–8 litri. Ottima scelta per gli apicoltori amatoriali che mirano a una lunga ovodeposizione e alla forza delle famiglie.
Nutritori di piccola capacità
Capacità: 1–4 litri. Destinati all'alimentazione prolungata e alla simulazione di un leggero raccolto – quindi alla stimolazione delle famiglie. Si utilizzano al meglio con i nuclei in sviluppo.
Vaschette
Posizionamento: Sul fondo dell'arnia o sul melario superiore con i telaini.
Possibilità di nutrizione: Grande capacità, adatte per un numero elevato di famiglie.
Descrizione: Le vaschette hanno una forma semplice del fondo, solitamente circolare o quadrata, e una capacità di 7–15 litri. Possono essere posizionate sul fondo dell'arnia o sui telaini del melario superiore. All'interno si inserisce un galleggiante di materiali come paglia, polistirolo o pluriball. Il vantaggio è che permettono una nutrizione rapida senza contatto con le api utilizzando una retina.
Vantaggi:
- Efficaci per la somministrazione rapida di grandi quantità di nutrimento.
- Grazie ai vari galleggianti, le api non rischiano di annegare.
- Basso costo, facilmente trasportabili, lavabili e impilabili.
- Permettono di minimizzare le visite alle api ritirando il nutritore con una retina.
Svantaggi:
- I nutritori sul fondo possono attirare saccheggio e furti, necessaria protezione.
- Rischio di contaminazione batterica dello sciroppo quando si usano galleggianti di materiali naturali.
- Accesso aperto alle api – rischio per l'operatore, specialmente per persone allergiche alle punture d'ape, se non si usa una retina protettiva.
- Nei giorni freddi le api possono abbandonare i nutritori, necessario l'uso di un melario vuoto durante la nutrizione superiore.
Prezzo: Le vaschette economiche si possono acquistare per poche decine di corone.
Secchi nutritori
I secchi nutritori funzionano allo stesso modo del metodo precedente di nutrizione con vaschette.
Nutritori coprifavo completi
Posizionamento del nutritore: Questi nutritori si posizionano sul melario superiore con i telaini.
Possibilità di nutrizione: Adatti per una nutrizione di media velocità con possibilità di alimentazione primaverile e stimolazione.
Descrizione del nutritore: I nutritori coprifavo completi rappresentano una gamma di ottima qualità, tuttavia rispetto ad altri tipi sono piuttosto costosi. Funzionano come coprifavo dell'arnia e coprono l'intera superficie o la maggior parte di essa. Le api accedono allo sciroppo attraverso un tunnel posizionato al centro o sul bordo secondo la costruzione del nutritore. Non è necessario un galleggiante, poiché le api accedono allo sciroppo solo in uno spazio ristretto, minimizzando il rischio di annegamento. La capacità dei nutritori è tra 5–7,5 litri di sciroppo.
Vantaggi: I nutritori sono spesso ben isolati, il che ne permette l'uso anche durante l'inverno. Offrono nutrizione senza contatto e alcuni permettono di nutrire le api dall'esterno senza aprire l'arnia, tramite un imbuto con indicatore per misurare la quantità di sciroppo all'interno. Attraverso alcuni nutritori coprifavo si può anche applicare il trattamento con acido formico. La maggior parte dei nutritori non richiede un melario vuoto e nei giorni freddi le api continuano a visitarli. I nutritori sono impilabili.
Svantaggi: Le api possono propolizzare alcune parti dei nutritori, rendendo difficile la pulizia, specialmente se il nutritore rimane nell'arnia per tutto l'inverno. La propoli si rimuove con grande difficoltà.
Prezzo: Il prezzo varia tra 200 e 645 corone, corrispondente a una capacità di circa 6 litri.
Comodità di nutrizione: I nutritori con rabbocco esterno e indicatore permettono un rapido rifornimento delle scorte senza necessità di contatto, ideali per una nutrizione integrativa di media velocità delle famiglie.
Bottiglie a gocciolamento
Posizionamento del nutritore: Il nutritore a gocciolamento si posiziona sul coprifavo dell'arnia, sul foro di nutrizione.
Possibilità di nutrizione: Adatto per una nutrizione media delle api, utilizzando fino a quattro barattoli si passa a una nutrizione di grande capacità.
Descrizione del nutritore: Anche se questi nutritori sono considerati superati, sono ancora popolari tra gli apicoltori. La loro funzionalità dipende molto dalla planarità dell'arnia e dalla tenuta dei coperchi, altrimenti lo sciroppo può fuoriuscire causando saccheggio. Comunemente si usano fino a quattro barattoli da 3,5 litri, permettendo di installare fino a 14 litri di sciroppo alla volta. I coperchi possono avere un numero variabile di fori, con coperchi meno forati (circa 16 fori) usati per la stimolazione e coperchi con 80 fori per la nutrizione. Da ogni foro possono bere contemporaneamente fino a due api.
Vantaggi: Questi nutritori sono ancora popolari grazie alla possibilità di nutrizione senza contatto usando sottopiastre (retine). Un vantaggio sono anche le due versioni di coperchi con 16 e 80 fori. Sono facilmente pulibili, la trasparenza dei barattoli permette un facile controllo della pulizia. I barattoli possono anche essere lavati in lavastoviglie e dopo un'accurata pulizia possono essere usati per conservare il miele.
Svantaggi: Il problema principale è la fragilità dei barattoli, che può portare a rotture e infortuni. Il riempimento dei barattoli è dispendioso in termini di tempo, specialmente con più famiglie. I barattoli richiedono un trasporto attento e la pulizia dei coperchi, spesso incollati con propoli, è faticosa. Questo processo può essere accelerato usando una "mietitrebbia" – una tavoletta con chiodi che perforano i fori del coperchio e rimuovono la propoli. Girando il barattolo può verificarsi una fuoriuscita di nutrimento e aumento del saccheggio. I barattoli richiedono anche spazio sufficiente per lo stoccaggio invernale.
Prezzo: Le bottiglie a gocciolamento sono molto accessibili. Un coperchio costa circa 8 corone e i barattoli sono spesso disponibili gratuitamente o a costi minimi (20 corone per un barattolo nuovo). Le sottopiastre (retina) sotto il barattolo costano circa 70 corone.
Ulteriori considerazioni: Per la nutrizione è necessario un melario vuoto. Si tratta di un metodo di nutrizione più dispendioso in termini di tempo e lavoro, anche se senza contatto, che può essere facilitato con pompe e tubi per il riempimento diretto dal fusto.
Nutritori a pallone
Posizionamento del nutritore: Il nutritore si posiziona nel foro di nutrizione del coprifavo dell'arnia.
Possibilità di nutrizione: Si utilizza principalmente per i nuclei e alcuni tipi di arnie.
Descrizione del nutritore: È uno dei tipi più antichi, composto da un piattino nutritore metallico e un pallone di plastica, precedentemente prodotto in vetro. Per collegare il piattino e il pallone è necessario un supporto per il nutritore.
Vantaggi: Funziona ottimamente per la nutrizione dei nuclei grazie alla capacità del pallone di plastica di mantenere il calore ed è infrangibile.
Svantaggi: Richiede spazio libero sopra i telaini per l'accesso delle api al nutritore. La pulizia del pallone è difficile, anche con uno spazzolino speciale. Capacità di soli 2 litri, insufficiente, e per questo motivo si sta abbandonando questo tipo di nutritore. Il riempimento è scomodo, con rischio di attacco delle api. È necessario un melario vuoto, i nutritori non sono impilabili e il prezzo è più elevato.
Prezzo: Piattino 120 CZK, pallone 100 CZK, spazzola per la pulizia 160 CZK, supporto nutritore 140 CZK. Complessivamente il prezzo si aggira intorno alle 520 CZK per una capacità di due litri.
Nutritori ucraini
Posizionamento dei nutritori: Si posiziona sopra il coprifavo dell'arnia sul foro di nutrizione.
Possibilità di nutrizione: Permettono un rifornimento lento o di media velocità delle scorte.
Descrizione del nutritore: Realizzati in plastica con capacità da 1 a 8 litri. Sono composti da un contenitore, un foro centrale con cono e una copertura protettiva. Non è necessario un galleggiante, il nutritore è chiuso con un coperchio trasparente.
Vantaggi: Il vantaggio principale è l'impilabilità e la facile pulizia. Possibilità di nutrizione con candito dopo aver rimosso la copertura. I nutritori più piccoli sono ideali per la stimolazione.
Svantaggi: Necessario verificare la qualità della plastica, alcuni prodotti possono rompersi facilmente. I nutritori di qualità permettono il controllo della quantità di sciroppo e delle visite delle api.
Prezzo: I prezzi variano da 94 CZK per 1 litro fino a 450 CZK per 6 litri.
Comodità di nutrizione: Nutrizione facile e rapida con buona visibilità sulla quantità di sciroppo. Minimo dispendio di tempo e nutrizione senza contatto.
Nutritori Jakubov
Posizionamento del nutritore: Si trova sopra il coprifavo dell'arnia sul foro di nutrizione.
Possibilità di nutrizione: Adatti per nutrizione piccola, media e di grande capacità grazie alle diverse dimensioni dei nutritori con capacità da 1,5 litri fino a 11 litri.
Descrizione: Derivano dal concetto del nutritore ucraino, sono composti da un contenitore nutritore con cono nutritore al centro, chiuso con coperchio. Per il versamento serve un piccolo foro.
Vantaggi: Facile pulizia, generalmente senza api annegate. Possibilità di rabbocco dello sciroppo tramite pompa e tubo. Attraverso il coperchio trasparente si può osservare la nutrizione. Uso di polietilene espanso come galleggiante.
Svantaggi: La versione più vecchia con galleggianti di sughero era più difficile da pulire. I galleggianti in polietilene espanso richiedono disinfezione. In mancanza di galleggianti, nello sciroppo si accumulano api annegate.
Prezzo: Il prezzo di un nutritore di grande capacità (10 litri) è di circa 280 CZK.
Comodità di nutrizione: Facile e senza contatto, adatto anche per la nutrizione meccanizzata. Disponibile in diverse capacità per diverse esigenze.
Nutritori a telaino (a tasca)
Posizionamento dei nutritori: Si inseriscono al posto di uno o due telaini secondo la loro larghezza.
Possibilità di nutrizione: Permettono un rifornimento di media velocità del nutrimento, adatti per famiglie e nuclei, specialmente per apicoltori più piccoli.
Descrizione del nutritore: Questa categoria include nutritori a tasca di vari tipi - da quelli in plastica a quelli in legno. La capacità varia da 1,5 a 7,5 litri. I galleggianti prevengono l'annegamento delle api.
Vantaggi: Possono essere usati come diaframma termico. Facilmente accessibili per le api anche nei giorni freddi. Alcuni sono impilabili e facilmente pulibili. Rabbocco senza contatto.
Svantaggi: Le api spesso costruiscono favi selvaggi. La superficie interna liscia può portare all'annegamento delle api. I nutritori in legno possono scollarsi. Disinfezione più frequente e piccola capacità per una nutrizione rapida.
Prezzo: Il prezzo varia da poche decine di corone per l'autoproduzione fino a 365 CZK per nutritori in plastica con griglia.
Comodità di nutrizione: Nutrizione rapida e senza contatto attraverso pellicola, adatta per la stimolazione della famiglia, ideale per nuclei o nutrizione primaverile.
Altri nutritori
Tra gli altri tipi di nutritori ci sono i nutritori in polietilene e a sacchetto riempiti con sciroppo o candito. Questi nutritori vengono però utilizzati solo in misura minima.
Ai nutritori destinati al periodo primaverile e all'alimentazione integrativa di nuclei e nuclei di fecondazione, ci dedicheremo in dettaglio in un articolo separato. Questo articolo sarà pubblicato sulla rivista Včelařství nella preprimavera del prossimo anno.
dalla rivista Včelařství Jindřich Meduna - Choceň
