La Robinia pseudoacacia è un albero celebrato tra gli apicoltori, che quasi ogni apicoltore vorrebbe avere vicino al proprio apiario. Non pochi si sono preoccupati, in buona fede, della sua presenza attraverso la piantagione o la semina. Non c'è da meravigliarsi. Il miele di acacia è richiesto e di altissima qualità. Tuttavia, tra biologi, ecologi e ambientalisti, questo albero è un incubo e preferirebbero eliminarlo completamente dal nostro paesaggio, almeno in determinate aree. L'obiettivo di questo articolo è spiegare, senza emozioni, in modo conciso e comprensibile, perché la robinia è pericolosa per la natura ceca, e delineare il suo passato, presente e possibile futuro nel nostro paesaggio.
Come e quando è arrivata da noi
I semi della robinia furono importati in Europa dal Nord America nel 1601, quindi dal punto di vista umano abbastanza tempo fa - ancora prima della battaglia della Montagna Bianca durante il regno di Rodolfo II. Fu importata dal botanico francese Jean Robin come una delle prime specie arboree nordamericane (da lui la robinia prende il suo nome latino Robinia pseudoacacia). La robinia (d'ora in poi acacia) fu inizialmente piantata come albero ornamentale, ma presto, per la sua resistenza e altre qualità, anche come specie forestale. In Boemia apparve per la prima volta nel 1710. Come altrove in Europa, fu ampiamente coltivata come
pianta ornamentale, ma anche per stabilizzare terreni sabbiosi (Moravia meridionale), consolidare pendii rocciosi (Podyjí, Povltaví, Posazaví), terrapieni ferroviari, e naturalmente anche come pianta mellifera. Nelle colture forestali è stata coltivata come ceduo e bosco basso, dove forniva in breve tempo legna da ardere e da costruzione di qualità gestibile con forza umana (senza macchinari pesanti) senza necessità di ulteriori piantagioni. I dati sulla sua prima naturalizzazione nel nostro paese parlano dell'anno 1874.
Perché la vogliamo
L'acacia ha una serie di proprietà positive, per le quali è stata importata, diffusa e coltivata. Innanzitutto è molto poco esigente e riesce a prosperare bene su terreni secchi e poveri. Appartiene infatti alla famiglia delle Fabaceae (è parente ad esempio dei piselli) e, come altre specie di questa famiglia, ha sulle radici piccoli noduli in cui vivono batteri simbiotici. Questi sono in grado di fissare l'azoto atmosferico (il 78% dell'aria è azoto) e fornirlo ai loro ospiti. Ciò dà all'acacia un vantaggio competitivo rispetto ad altre piante, che possono attingere solo all'azoto organico dal suolo. Pertanto, l'acacia può crescere bene e rapidamente anche su terreni poveri di nutrienti. Inoltre, tollera terreni con chimica varia, da fortemente acidi a fortemente alcalini. Gestisce bene la crescita su terreni drenati e secchi. Sopporta bene anche il morso degli animali, gli incendi, la potatura. Si rigenera molto bene dai polloni - non è necessario ripiantarla dopo il taglio. L'acacia è anche estremamente resistente all'inquinamento atmosferico e alla salinità, motivo per cui viene spesso piantata nelle città. Per tutte queste caratteristiche è facile da coltivare - è in grado di rimboschire in breve tempo quasi qualsiasi sito. Attualmente, nel nostro territorio sono noti oltre 30 suoi cultivar coltivati su 14.000 ettari di terreno forestale, soprattutto nella Moravia meridionale.
Il suo legno è utilizzabile come legna da ardere di alta qualità con alto potere calorifico, come materiale per pali di vigneti e recinzioni (dura nel terreno a quanto pare fino a 70 anni), per la produzione di mobili, ma anche come legno da costruzione. Il legno è inoltre resistente all'acqua, quindi viene utilizzato anche per la costruzione di barche, mobili da giardino o botti per il vino. I fiori della robinia trovano applicazione nella produzione di medicinali. Non da ultimo, l'acacia è una pianta mellifera di prim'ordine. Ma solo in luoghi adatti (aree calde) e in condizioni climatiche favorevoli.
Non è trascurabile il suo valore decorativo (forma del tronco, fiori, profumo). Questo, insieme alla rapidità di crescita, alla resistenza all'inquinamento atmosferico e del suolo e alla bassa esigenza di acqua, la rende una delle specie arboree preferite dagli urbanisti delle grandi città e dai costruttori di parchi.
Perché non la vogliamo
L'acacia è una specie invasiva non nativa, molto aggressiva verso l'ambiente circostante e riduce significativamente la biodiversità a livello di specie e di habitat. L'intera pianta, ad eccezione dei fiori, è velenosa. Con le sue radici e la lettiera di foglie rilascia nel terreno sostanze tossiche che impediscono la germinazione e la crescita di altre piante che si trovano naturalmente nel nostro paese. Con la sua capacità di fissare l'azoto atmosferico arricchisce il suolo di nutrienti, che diventa più fertile (ha una maggiore capacità di nutrire le piante). Su tali terreni crescono principalmente specie nitrofile, come l'ortica dioica, l'impatiens parviflora (anch'essa specie invasiva), il galium aparine, la chelidonium majus e altre piante ruderali.
Nel sottobosco riesce a crescere per lo più solo il sambuco nero, con cui l'acacia forma a volte boschetti impenetrabili. In parole semplici, nei luoghi che l'acacia occupa, non cresce molto altro. La comunità di piante e animali cambia. Questo effetto è più forte in luoghi secchi, soleggiati o sabbiosi e nei boschi luminosi. Qui l'acacia è in grado di diffondersi molto rapidamente attraverso polloni radicali e del tronco, e col tempo sostituire completamente la comunità naturale locale, che difficilmente può competere con essa. Questi habitat sono spesso biologicamente preziosi e rari. Non di rado si tratta di aree protette.
Un grande problema dell'acacia in natura è la sua immensa vitalità e capacità di sopravvivere e diffondersi. È estremamente difficile sbarazzarsi dell'acacia. Non ha nemici naturali da noi, come invece nel suo paese d'origine. Quando non è sotto il controllo di un proprietario responsabile, si comporta come "scatenata". Con il semplice taglio del tronco, l'eliminazione di questo albero è tutt'altro che finita e la situazione nell'anno successivo addirittura peggiora. L'acacia si rigenera fortemente dai polloni radicali e del tronco e crea dopo un anno una boscaglia spinosa alta fino a tre metri in un raggio fino a 15 m dal tronco (a seconda del sito). Per trovare una metodologia per l'eliminazione dell'acacia sono già state spese notevoli risorse finanziarie e sono stati sviluppati numerosi metodi per sbarazzarsi di questa specie arborea aggressiva. Tuttavia, stiamo ancora cercando un metodo di eliminazione semplice, rapido, economico, efficace e universale. Nelle aree protette, la lotta contro l'acacia deve essere condotta sistematicamente per molti anni consecutivi con mezzi meccanici, chimici, fisici o più spesso con una loro combinazione (Parco Nazionale Podyjí, Foreste della città di Praga, Area Paesaggistica Protetta Kokořínsko, Area Paesaggistica Protetta Křivoklátsko, Area Paesaggistica Protetta Český kras,...). Gli interventi devono essere sempre condizionati da un finanziamento adeguato e a lungo termine.
Nei boschi e nei popolamenti chiusi la situazione è un po' diversa. L'acacia è una pianta che ama la luce e i suoi polloni e semenzali non si affermano molto all'ombra. La diffusione spontanea dell'acacia in un bosco chiuso non è quindi drammatica. Tuttavia, la situazione può cambiare con il taglio raso o dopo la caduta di alberi con la loro successiva rimozione o un incendio, quando la copertura della chioma si apre e la superficie del suolo esposta e disturbata permette la germinazione dei semi e la crescita dei polloni. Anche nei boschi è necessario gestire adeguatamente la presenza dell'acacia e mantenere la cautela. Fortunatamente, i boschi hanno i loro gestori che sanno come prendersene cura.
Con l'acacia, come specie invasiva non nativa, ambientalisti e forestali combattono in vari luoghi della Repubblica Ceca da decenni, spendendo milioni di corone. L'obiettivo della protezione statale della natura è eliminare la sua presenza nelle aree protette, dove per loro natura non appartiene (ad eccezione di alcuni casi speciali come la stabilizzazione di rive, pendii e simili). In alcune località, e questo è proprio il caso della Moravia meridionale, dove l'acacia è più produttiva dal punto di vista apistico, boschetti isolati e fasce di acacia nei campi possono essere addirittura percepiti positivamente. Nel paesaggio agricolo intensivamente sfruttato, infatti, aumentano la diversità dell'ambiente - un boschetto nel campo è un importante rifugio per numerose specie di piante e animali (meglio un boschetto di acacia nei campi che un campo senza boschetto). Svolgono qui la funzione di corridoi ecologici o centri biologici.
Il futuro della robinia
Come risulta da quanto sopra, l'acacia è un buon servitore, ma anche un vero cattivo padrone. In questo contesto, è necessario approcciarla e, anche se per noi apicoltori dal punto di vista economico la sua vicinanza è spesso una benedizione, alla fine bisogna stare in guardia.
Attualmente, non è certamente possibile né desiderabile l'eliminazione totale di tutti gli esemplari di acacia nella Repubblica Ceca, ma è importante tenerla sotto controllo e impedire la sua ulteriore diffusione incontrollata in natura. Si può presumere che in futuro, nei luoghi dove ci sono estesi popolamenti di acacia su terreni forestali, con ogni probabilità rimarranno per lo più. Qui l'acacia è sotto il controllo dei forestali, ne deriva un significativo profitto economico e sarebbe anche molto difficile ed enormemente costoso sbarazzarsene in un futuro prevedibile. Quindi non c'è da temere che gli apicoltori locali perdano il loro guadagno dal miele di acacia.
Nelle aree protette ci sarà sicuramente lo sforzo di eliminare l'acacia, come è stato finora. Tutto dipende però dai soldi, e quindi mi permetto di prevedere che non ci sarà una rapida diminuzione nemmeno in queste località.
Sui terreni non boscati al di fuori delle aree protette, dove l'acacia si è diffusa spontaneamente e continua a penetrare, non dovrebbe avere posto. È quindi necessario combatterla.
Noi apicoltori, come gestori responsabili del paesaggio, possiamo fare molto. Innanzitutto, è opportuno privilegiare le specie vegetali locali native nelle piantagioni di piante nettarifere/pollinifere e riflettere molto bene prima di diffondere qualsiasi specie non nativa o addirittura invasiva (anche nel caso in cui piantiamo solo sui nostri terreni). È necessario considerare se siamo in grado di tenere sotto controllo l'acacia, la verga d'oro, il topinambur, l'ailanto e simili "intrusi", e se necessario anche eliminarli completamente, anche dopo molti anni, quando potremmo non essere più in forma. Altrimenti lasceremo un'eredità spiacevole.
La seconda, non trascurabile possibilità di aiutare significativamente nella lotta contro la diffusione di specie invasive non native è l'educazione del pubblico. Gli apicoltori sono giustamente percepiti come persone in stretto contatto con la natura, che la comprendono e capiscono le relazioni complesse e fragili in essa. Possiamo quindi agire efficacemente nel campo dell'educazione - informare con cognizione di causa sulla problematica delle specie invasive non native i nostri vicini, la famiglia, gli amici e il pubblico.
Dalla rivista di apicoltura, di Mgr. Petr Pavelcík
