Protezione del predellino contro i calabroni e altri intrusi

15 anni fa il calabrone asiatico fu identificato per la prima volta in Francia e oggi la sua presenza, oltre ad altri stati europei, è confermata anche negli stati federali meridionali della Germania. Dopo essere apparso del tutto inaspettatamente nei dintorni di Amburgo (Apicoltura 5/2020, pag. 155), il che testimonia un ritmo davvero incredibile di occupazione di nuovi territori, gli basta "attraversare le montagne di confine" e avremo in Repubblica Ceca questo pericoloso predatore delle api. E con esso anche un altro grande problema.

Sulla possibile protezione del predellino dalla penetrazione del calabrone asiatico nell'arnia ha scritto nel numero precedente il nostro collaboratore di lunga data Jaroslav Petr (Apicoltura 6/2020, pag. 196). Si tratta di un dispositivo protettivo di provenienza francese, tuttavia gli apicoltori cechi non rimangono indietro. Con una soluzione analoga è arrivato già da tempo l'amico Zdeněk Myslivec di Božkov.

Per chi ricorda com'era la nostra natura mezzo secolo fa, quella di oggi è quasi morta. Nelle acque vivevano scardole, vaironi, alborelle, efemere, cobiti e barbi, oggi spesso considerati infestanti. Nei ruscelli guizzavano le trote, nei fiumi più grandi temoli e barbi, sul fondo brulicavano gamberi e molluschi.

Nei prati e nei campi c'era una quantità di insetti. Solo di bombi esistevano diverse specie, che differivano per colore e dimensione. Ovunque si sentiva il frinire delle cavallette, di nuovo di diverse dimensioni e colori. Ad ogni passo sul prato saltavano via dalle scarpe. Tutti erano sovrastati dal canto dei grilli, che facevano capolino dai buchi nella terra. E così prosperavano fagiani, starne, quaglie e altri. Ad esempio i passeri erano così tanti che il loro cinguettio stridente in quasi ogni grondaia e siepe viva quasi feriva le orecchie.

Farfalle e falene notturne volavano in tali quantità che venivano catturate per le collezioni. Una delle più diffuse era la cavolaia maggiore. I suoi bruchi verdi dovevano essere raccolti a mano da cavoli e altre verdure e schiacciati. Chi non lo faceva, rimaneva con gli occhi per piangere. E così iniziò la protezione chimica delle piante.

Dopo decenni del suo utilizzo il risultato è triste. La diminuzione degli insetti oggi porta gli insettivori a integrare la loro dieta impoverita con le nostre api e a puntare direttamente su di esse. Le api allevate nel periodo di massimo sviluppo si moltiplicano di migliaia di individui al giorno e "rafforzano" la natura in quanto di nuovo migliaia di esse muoiono ogni giorno e forniscono così nutrimento ad altri.

Rondini, vespe e toporagni

Dalla mia pratica apistica posso citare diversi esempi. Dopo un temporale estivo, quando il sole splendeva di nuovo, le mie api si riversarono dall'arnia e si dispersero per il raccolto che stava avvenendo proprio allora. All'improvviso arrivò uno stormo di circa 20 rondini, volavano sulle rotte di volo delle api e le cacciavano. Questo durò circa 20 minuti e poi, evidentemente già sazie, le rondini volarono via di nuovo. Un'altra volta in inverno un picchio rosso maggiore fece un buco grande quanto un palmo nell'arnia dal tronco. Le api sopravvissero, tappai provvisoriamente il buco con gesso e in estate sostituii il melario. Quando le vespe si moltiplicarono troppo, mi distrussero subito due nuclei promettenti. Oppure nell'arnia, quando le api erano già in glomere, entrò un topo. Rosicchiò i favi, urinò nel fondo e contaminò l'arnia con il suo odore. Dovetti catturarlo con una trappola. Anche il toporagno è capace di entrare nell'arnia

anche attraverso una piccola fessura. Questo che è considerato il più piccolo mammifero è protetto e non dovrebbe essere eliminato.

Chi dei nostri apicoltori ha visto tempo fa il documentario giapponese sull'attacco dei calabroni alle colonie e la loro distruzione rosicchiando la covata, si è sicuramente spaventato. Mi ha sorpreso che quell'apicoltore giapponese non tentasse di impedire ai calabroni di entrare nell'arnia con qualche griglia attraverso cui le api potessero passare, ma i calabroni no. Allora sarebbero stati costretti solo alla caccia delle api sul predellino e fuori dall'arnia.

Preparazione preventiva

Anche i nostri calabroni autoctoni riescono a catturare un'ape. Ma se il calabrone asiatico è già in Germania, allora è "dietro l'angolo" e dovremmo prepararci preventivamente. Già da anni mi sono costruito una protezione del predellino, che inserisco dal lato esterno davanti al predellino nel periodo invernale, ma anche in estate in caso di saccheggio o attacco di vespe. Girando la barriera posso chiudere completamente il predellino durante il trattamento contro la varroa ecc. Poiché la barriera è di rete, e quindi traspirante, non limita troppo la ventilazione dell'arnia. Ho usato una rete stampata da lamiera di ferro. È necessario verniciarla contro la corrosione, ma in compenso è sufficientemente resistente. Per il nostro scopo sarebbe più adatta quella zincata, se però fosse abbastanza resistente e impenetrabile anche per il piccolo scarabeo dell'alveare (anche coleottero tumida, Aethina tumida). Durante il raccolto, quando le api si riversano dall'arnia in gran numero, rimuovo la griglia per non ostacolarle. In caso di saccheggio o attacco di vespe monto la griglia e limito il passaggio nel fondo inserendo una tavoletta a cuneo di legno. Questa è più corta di circa un centimetro rispetto alla larghezza della fessura. Lo spazio così creato le api riescono a sorvegliarlo contro le vespe saccheggiatrici e speriamo anche contro il coleottero tumida.

Nell'immagine 1 la barriera è mostrata in due viste, è quotata solo la fessura stessa, tutto il resto deve essere adattato al tipo di arnia dato. Contro la caduta è utile fissare la barriera con anelli. La barriera è formata da una striscia longitudinale, alla quale sono inchiodate alle due estremità delle testate quadrate. Da un lato è inchiodata alla striscia per tutta la lunghezza la rete. Il bordo libero inferiore della rete è poi piegato ad angolo retto per tutta la lunghezza in modo che tra il fondo dell'arnia e la rete si crei una fessura per il passaggio solo di api, fuchi e regina. Il bordo tagliente della rete è piegato verso l'esterno, non permetterà poi di penetrare nell'arnia nemmeno al toporagno perché nel tentativo di entrare dentro gli si conficcherà nel dorso. In questa immagine è anche mostrato l'uso della tavoletta a cuneo in caso di necessità del suo utilizzo. Nell'immagine 2 si vede la chiusura del predellino girando la barriera durante il trattamento ecc. E nell'immagine 3 è raffigurata la rete utilizzata.

Dalla rivista Apicoltura Zdeněk Myslivec